ipS V O Y A G E A U P E R O U. 



gourdis du froid , qu'il n'étoit pas aifé de les faire fortir de leur canonie- 

 re * où ils fe blotiflbient, & fe chauffoient continuellement au feu qu'ils 

 avoient foin d'entretenir. Deforte qu'il falloit partager avec eux cette 

 corvée , encore ne s'y portoient-ils que lentement & avec parefle. 



On peut juger maintenant en quel état dévoient être des corps obligés 

 de foufrir la rigueur d'un pareil Climat. Nos pieds étoient enflés & de- 

 i-enus fi fenfibles qu'ils ne pouvoient ni foufrir la chaleur du feu , ni pres- 

 que marcher, fans douleur. Nos mains étoient pleines d'engelures; nos 

 lèvres enflées & gerfées au point que le mouvement qu'il leur faloit faire , 

 quand nous parlions ou que nous mangions , les faifoit faigner. On peut 

 croire que dans cet état nous n'avions guère envie de rire , aufli ne pou- 

 vions-nous le faire fans que nos lèvres par l'extenfion qu'elles prennent 

 dans cette fonélion , ne fe fendiffent encore plus , & ne iious cauf^flent 

 un furcroit de douleur pendant un ou deux jours. 



Notre nourriture la plus ordinaire confifl;oit en un peu de riz , où nous 

 faiflons bouillir un morceau de viande , ou quelque oifeau que nous fai- 

 flons apporter de Oiiho. Au-lieu d'eau pour cuire ce riz , nous nous fer- 

 vions de neige, ou jettions un morceau de glace dans la marmite, car iî 

 n'y avoit aucune eau courante, tout étoit gelé, (^uand nous voulions 

 boire nous faiflons fondre de la neige. Pendant que nous mangions il fa- 

 loit tenir l'affiette fur le charbon, car dès-qu'on l'en retiroit le manger ip 

 geloit. Au commencement nous buvions des liqueurs fortes, dans fidée 

 que cette boiflbn nous rechauiferoit un peu ; mais elles devenoient fl foi- 

 bles, qu'on ne s'appercevoit pas de leur force en les buvant, & qu'elles 

 ne nous échauifoient pas plus que l'eau ordinaire. D'ailleurs nous ap- 

 préhendions que leur fréquent ufage ne nuifît à notre fanté , c'efl; pour- 

 quoi nous n'en biimes plus que rarement , & ordinairement nous en ré- 

 galions nos Indiens, à qui outre le falaire ordinaire que nous leur donnions 

 quatre fois plus fort que celui qu'ils gagnoient à la journée, nous faiflons 

 encore difl;ribuer les vivres qu'on nous envoyoit de Œiito. 



Malgré cette grofl^e paye & nourriture que nous fournifllons à nos In- 

 diens , il n'y avoit pas moyen de les retenir auprès de nous ; dès-qu'ils a- 

 . voient tâté de ce Climat , ils ne fongeoient qu'à déferter & nous aban- 

 donnoient. 11 nous arriva irce fujet au commencement de notre féjour 

 en ce Défert une avanture , qui auroit pu avoir de fâcheufes fuites pour 

 nous , fi l'un d'eux n'eût été plus raifonnable que les autres , & né nou« 

 eût avertis enfin de leur évaflon. Pour bien comprendre le fait il faut 



favoir 



* C'efl une efpéce de petite tente. 



