VOYAGE AU PEROU. Liv. V. Cn. IL 205 



îenr paroiflbit fi étrange , qu'ils ne favoient véritablement qu'en penfen 

 Les uns nous regardoient comme des fous , les autres comme des gens 

 avides de richefles , qui cherchoient des Mines d'or par le moyen de quel- 

 que nouvelle méthode. Il y en avoit qui nous croyoient forciers, & 

 tous enfemble étoient agités de diverfes opinions à-mefure qu'ils réflé- 

 chiflbient davantage fur nos aélions , ne trouvant pas de proportion en- 

 tre les peines & les fatigues que nous foufrions, & les deffeins qu'ils nous 

 attribuoient. Tout cela les mettoit en défaut , & quand on leur difoit 

 le véritable motif de nos travaux, ils n'avoient garde d'y ajoûter foi, 

 n'ayant pas alTez de lumières pour en concevoir l'importance. . 



Je pourrois raconter diverfes avantures plaifantes qui nous arrivèrent 

 à ce fujet. Mais il fuffira de deux, dont je me fouviens parfaitement. 

 Dans le tems que nous étions au fignal de Vengotafin , à peu de diftance 

 du Bourg de Latacimga,i\ y avoit une vacherie à une lieue de la hauteur où 

 ëtoit notre canoniere, ou tente de campagne: tous les foirs nous defcen- 

 dions pour paffer la nuit dans la vacherie, nous y étions invités par la 

 proximité du lieu , & parce que la defcente n'étoit pas des plus rudes. 

 S'il faifoit beau, nous pouvions aifément revenir le matin à la canoniere, 

 & retourner le foir à la vacherie. Un matin que nous faifions ce voyage, 

 nous crûmes appercevoir de loin trois ou quatre Indiens à genou. Etant 

 à portée d'eux, nous les trouvâmes en effet dans cette pofture, les mains 

 élevées vers le Ciel , & faifant des exclamations dans leur idiome que 

 nous n'entendions point; mais leur aftion & leurs regards faifoient allez 

 connoître que c'étoit à nous qu'ils parloient. Envain nous leur fîmes 

 figne plufieurs fois de fe lever, ils n'en voulurent rien faire, jufqu'à ce 

 que nous fuffions loin. Nous arrivons à notre tente, & nous commen- 

 çons à préparer nos Inflrumens , lorfque tout-à-coup nos oreilles font frap- 

 pées de cris réitérés que Ton faifoit à la porte de la tente. Nous fortî- 

 mes pour voir ce que c'étoit , & nous vîmes les mêmes Itidicns dans la 

 même pofture où nous les avions rencontrés. Sur quoi nous appellâmes 

 un Domeflique qui parloit Indien & Efpagnol, & nous lui ordonnâmesi 

 de nous interpréter ce que ces bonnes gens difoient. Il nous apprit que 

 le plus vieux étoit le Pere des autres : qu'on lui avoit dérobé un Ane , ou 

 que du-moins il l' avoit perdu, & que comme rien ne nous étoit caché, 

 il nous prioit de vouloir bien lui faire recouvrer fon Ane. Cette naïveté 

 nous divertit beaucoup. Nous fîmes notre polfible par le moyen de no- 

 tre interprète pour desabufer ces pauvres gens , mais on ne put jamais 

 leui ôter cette idée de l'efprit, J^nfin , las de nous folliciter inutilement , 



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