VOYAGE AU PEROU. Liy. VI. Cn. î. 263 



Jeil peuvent pénétrer jufqu'à ces Montagnes, l'air y efl aflez fupportable. 



Dans les Villages , l'Eglife & la Maifon du Curé font appellées le Cou- 

 vent , quoique le Curé foit Prêtre Séculier , mais parce qu'ils ont eu au- 

 trefois des Religieux pour Curés. La plupart de ces Villages font bâtis 

 {kns aucune forme ni méthode. La maifon du Curé efl; la principale, les 

 autres font plutôt des Chozas ou chaumières répandues çà & là dans les 

 champs, laites de boue & couvertes de paille. Chacune à fa Chacarite, 

 c'eft-à-dire, un petit efpace de terre que chacun cultive pour foi. La 

 plupart des habitans de ces Villages font des Indiens , qui y font leur de- 

 meure quand ils ne font pas de Mita ou engagés ailleurs. Il y a aulli des 

 Métifs, dont le nombre furpalTe même en certains endroits celui des In- 

 diens, & on y rencontre au<îi quoique rarement quelques familles à'Efpagnoh: 

 Le premier Corrégiment que l'on rencontre au Sud de Qiiito eù. celui 

 de Latacunga. Le mot Jjjiento par où l'on défigne ce lieu , & plufieurs 

 autres de la même elpéce , fignifie un Lieu moindre qu'une Ville , mais 

 plus qu'un Village. VJJJtento ou Bourg de Latacunga efl fitué dans une 

 Plaine fpacieufe , qui a à dos du côté de l'Eft la Cordillère orientale dcsJn- 

 àes , & d'où s'avance une Montagne fort haute , au pied de laquelle efh 

 Latacunga , par les 55 min. 14 \ fec. de Latitude Auftrale. A l'Occident 

 le Bourg efl; environné d'une Rivière qu'on palTe à gué , mais qu'il faut 

 palier fur des ponts pour peu qu'elle s'enfle ; car elle efl; d'ailleurs aflez 

 profonde. Le Bourg eft bien bâti ôc les maifons en font bien alignées, 

 les rues larges & droites. Les maifons font à pierres & à chaux , toutes 

 voûtées & fort bien fituées : elles n'ont que le rez-de-chauflee , à-caufc 

 des tremblemens de terre auxquels elles font expofées. Le 20 de ^uiii 

 1(598 , il en fit un qui renverfa toutes les maifons de Latacunga , & fe fit 

 généralement fentir dans toute la Province de Qtiito , où plufieurs autres 

 Lieux fouffrirent de grands dommages , comme nous le dirons ci-aprés. 

 A Latacunga parmi plus de 600 maifons il ne refta fur pied que l'Eglife 

 des Jéjuitcs & une partie d'une maifon, encore fiillut-il abattre l'une & 

 l'autre tant elles avoient été maltraitées ; tout le refte croûîa , & les habi- 

 tans furent prefque tous écrafés fous leurs ruines , & paflerent des bras 

 du forameil dans ceux de la mort ; car le tremblement de terre commen- 

 ça à une heure dii matin, & continua toute la nuit & une partie du jour. 



Les pierres dont les maifons & les Eglifes de W4j]iento font bâties , ref- 

 femblent beaucoup à la pierre-ponce, étant poreufes & fpongieufes à tel 

 point qu'elles nagent fur l'eau. On les tire des carrières formées par les 

 Volcans. La chaux s'infmue parfaitement dans ces pierres ^ & leur légc- 



reté 



