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feuilles , dont les plus grandes font celles qui font le plus prés de l'en- 

 droit où naît le tronc. Ce tronc efl: rempli de nœuds de-même que les 

 rameaux , c'efl de ces nœuds que les feuilles viennent ; toute la plante 

 n'a que trois aunes de hauteur au plus. 



Le Nopal eft dans fon plus grand degré de perfe6lion , comme les au- 

 tres Plantes dès le Printems , qui commence fin Oaxaca & dans ces parties 

 feptentrionales de Y Jmérique Efpagnole zvec les mêmes mois qu'en E/pa^w?, 

 Alorsil fleurit, & fa fleur efl; petite, ayant la figure d'un cocon incarnat, 

 du centre duquel fort la Tuna (c'efl: le nom qu'on donne aufli au fruit); &à- 

 mefure que celle-ci croît, la fleur perd fa vive couleur & fe ternit jufqu'à 

 . ce qu'elle tombe. Quand la Figue ou Tuna efl mure, fa peau extérieure 

 . eft blanche , mais fa chair efl d'un beau cramoifi. Ceux qui en mangent 

 peuvent compter que leur urine reflemblera parfaitement à du fang 'quant 

 - à la couleur , ce qui effraye d'abord ceux qui n'y font point accoutumés ; 

 mais c'efl fans conféquence , & le fruit efl fain & fort bon à manger. 



Pour cultiver les Nopales, il ne faut qu'avoir foin de nettoyer le terrain 

 où ils croîflent de toute autre herbe, afin qu'ils profitent mieux. On les 

 émonde après qu'on en a tiré la graine, ce qui fe fait en coupant & re- 

 tranchant toutes les feuilles , afin qu'ils en pouffent de nouvelles Tannée 

 fuivante ; car il eft remarquable que quand ces rejettons font nouveaux la 

 graine qui s'en nourrit eft de meilleure qualité , & groflit davantage que 

 quand ils font vieux de quelques années , auquel cas il faut les replanter 

 au moyen des feuilles qu'on en a coupées. 



Il fut un tems où l'on croyoit que la Graine ou Cochenille étoit un fruit, 

 une femence de certains Arbres ou Plantes : c'étoit une erreur fondée fur 

 l'ignorance où l'on étoit de la manière dont elle fe reproduifoit & fe mul- 

 tiplioit. Aujourd'hui il n'y a perfonne qui ne fâche que c'eft un Animal 

 vivant, & non un Fruit. Son nom vient de fa reffemblance avec les Co- 

 chïnillas* , qu'on trouve dans les lieux humides, & en particulier dans 

 les jardins. Quand on les touche elles fe tortillent , & forment une peti- 

 te balle un peu plus petite qu'un pois. En quelques Provinces on les 

 connoît fous le nom de Baqiiillas de San Anton , ou petites Fâches de St. An- 

 toine. Telle eft la figure de la Cochenille , avec cette diff"érence qu'elle 



ne 



* Ce mot Efpagml eft un diminutif de Cochino, Cochon, & c'eft ainfi qu'on appelle en 

 Efpagne les Cloportes , forte d'Infefte qu'on appelle en quelques Provinces de France Porc, 

 ou Porcelet de St. Antoine, & en D^iu[>hint Caiou , qui fignifîe Cochon. Au-refte cet In» 

 fede eft commun dans les caves, les vieilles murailles & en général par-tout où il y a 

 de l'humidité. Not. du Trad. 



