5î6 VOYAGE AU PEROU. 



lès vaftes Pays d'Afrique, tous ceux qui embelliflent les Campagnes de- 

 VJfie; & il femble que c'efl ce que le hazard a voulu donner à entendre, 

 en lui impofant trois noms différens ; deforte qu'on peut dire que fous, 

 chacun de ces noms , comme fous une énigme , il enveloppe les noms des 

 trois Fleuves les plus célèbres de l'ancien Monde, le Danube en Europe 3. 

 le Gange en Jfie , & le Nil en Afrique. 



Ces trois noms , qui annoncent la grandeur de ce Fleuve , font ceux de . 

 Marannon., des Amazones, & d'Orellana. On ne fait point lequel de ces. 

 trois noms il portoit avant que les Efpagnols le découvrifTent, ni queK 

 nom les Indiens lui, donnoient, quoiqu'il ne foit point douteux qu'il ne. 

 lui en donnalTent un,& peut-être même plufieurs; car fes bords étantha-t 

 bités par diverfes Nations, il étoit naturel que chacune lui donnât un nom 

 particulier , ou le defignàt par celui que quelque autre lui avoit impofé- ^ 

 Mais ou les premiers Efpagnols négligèrent de s'en inftruire en y navi-, 

 géant, ou ces noms font reftés confondus dans les autres qu'on lui donna, 

 d'abord , de manière qu'il n'en refte plus aucune idée.. 



Des trois noms rapportés ci-defTus, le plus ancien eft celui des Marar." 

 non : à-la- vérité quelques Auteurs prétendent le contraire ; mais a cet, 

 égard , auffi-bicn que pour la raifon qu'ils allèguent , pourquoi ce nom a 

 été impofé à ce Fleuve, il paroît qu'ils s'abufent: puifqu'ils fuppofent; 

 qu'il lui fut impofé par les Efpagnols qui le defcendirent avec Pedro Orfua: 

 en 1559 ou 1560. Or il eft certain que plufieurs années auparavant il le 

 portoit déjà. En-effet P icrre- Martyr , da.ns fes Décades * parlant delà» 

 découverte des côtes du Brefil faite en 1500 par , Vincent Tannez Pin-, 

 zon , rapporte entre autres chofes qu'il étoit arrivé à une Rivière appel-, 

 lée Marannon. Ce Livre fut imprimé en 1516 , long-tems avant que Gon-^ 

 zalo Pizarro entreprît la découverte & la conquête de ce Fleuve par terre,, 

 & que Francifco de Orellana s'y embarquât, C'efl une preuve fans repli-, 

 que qu'il avoit déjà le nom de Marannon; mais il n'efi: pas aifé, ni de dé- 

 terminer le tems où il lui fut impofé, ni fon étimologie. Quelques- 

 uns, fuivant l'opinion d'Aiiguftin. de Zarate f, dérivent ce nom de celui 

 d'un Capitaine Efpagnol nommé Marannon, qui, difent-ils, fut le pre-v 

 mier qui y navigua; mais cette opinion eft plus fpécieufe que folide, & 

 n'a d'autre fondement que la reffemblance des noms, qui eft un argu-- 

 ment bien /ujet - à caution. Et ce qui me le perfuade, c'efl qu'il n'efb 



*' Pedro Martyr de Angleria dec. r. 1. 9. 



t AugulHn-Zarate,Hift. du lùrou liv. 4. cap. 4. ' 



