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Dans les Pays que le Fleuve des Amazones arrofe, on trouve un Ser*- 

 pent aufll affreux par fa groiTeur & fa longueur, que par les propriétés 

 que quelques-uns lui attribuent. Plufieurs, pour donner une idée de la 

 grandeur de cette Couleuvre, difent qu'eib aie gofier & la gueule fi large 

 qu'elle avale un animal entier , & qu'elle fait de-méme d'un homme. Mais ce 

 qu'on en conte de plus fort , c'efl: qu'elle a dans fon haleine une vertu fi attrac^ 

 tive , que fans fe mouvoir elle attire à foi quelque animal que ce foit qui fe 

 trouve dans un lieu où fon haleine peut atteindre. Celaparoît un peu difficile 

 à croire. Ce monftrueu-x Reptile s'appelle en langue duPays 2aa/-Aii?wâ!, 

 Mere de Y eau , parée que comme il- aime les lieux marécageux & humi- 

 des on peut le regarder en quelque forte comme amphibie. Tout ce que 

 je puis dire fur ce fujet, après m'en être informé avec toute l'exaftitude , 

 c'efl qu'il efl d'une grandeur extraordinaire. Quelques perfonnes graves 

 & dignes de toute créance, qui ont vu cet animal dans la Nouvelle Efpa-; 

 gne, m'en ont parlé fur le même ton, & tout ce qu'ils m'ont dit de la 

 grolTeur prodigieufe de ce Serpent s'accorde avec ce qu'on raconte de ceux 

 du Marannon, mais diffère à l'égard de la vertu attraftive. 



En fuppofant, comme je crois qu'xDn peut le faire fans témérité , que 

 l'on peut fuspendre fon jugement, & ne pas ajouter foi à toutes les par- 

 ticularités que le Vulgaire raconte de cet Animal; particularités d'au- 

 tant plus fufpeftes , qu'elles peuvent être l'effet de l'admiration & de la furr 

 prife qui adoptent affez communément les plus grandes abfurdités fans 

 examiner le degré de certitude des chofes , il me fera permis d'examiner 

 ici la caufe en- changeant feulement un peu les accidens, afin que par-là 

 on puiiTe parvenir à la connoiffanœ des propriétés dont il eft difficile dé 

 s'affurer quand elles ne font pas appuyées de certaines expériences. Je ne 

 prétends pourtant pas que mon opinion décide, & je laiffe à la prudente 

 pénétration de chacun de fe ranger au fentiment qui lui paroîtra le plus 

 fur. J'ajoûte que je ne parle ici que par ouï-dire & fur le témoignage de 

 témoins oculaires, fans- qu'il m'ait été pofTibje de vérifier leur rapport par 

 ma propre expérience. 



Premièrement , dit-on, dans fa longueur & dans fa groffeur cette Cou- 

 leuvre relTemble beaucoup à un vieux tronc d'arbre abattu , & qui ne tire 

 plus aucune nourriture de fes racines. Secondement , elle a tout autour 

 de fon corps une efpéce de barbe ou de mouffe pareille à celle qu'on 

 voit autour des Arbres fauvagts : cette mouffe efl apparemment un effet 

 delà pouffiere ou de la boue qui s'attache à fon corps, s'humefte par l'eau, 

 «Sç eft fechée par le Soleil. De-Ià il fe forme une croûte fur les écailles 



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