VOYAGE AU PEROU. Liv. VI. Cii. VI. 335^ 



CfeS »-'.& ^qu'ils n'o.fit plus k même fa^gefTa dans leur conduite, .pi les mêmes 

 difpofitions qu'ils avaient pour le-jCiguyernement,, j^i^^ exaftitude 

 dans l'obfervgince des Loix. , : • 



C'eft une entreprife bien difficile que celle que je forme de décrire les 

 coutumes & les inclinations des Indiens, & de définir exactement les vé- 

 ritables qualités de leur génie & de leur humeur. Si on les envifage corn- 

 me des hqmmeg, les bornes ^le leur efprit femblent incompatibles avec 

 l'excellence de l'Ame, & leur imbécillité efl fi vifible, qn'à-peine enperj 

 t^ain cas on peut fe faire d'eux un autre idée que celle qu'on a des Eêtes, 

 encore n'ont-ils pas quelquefois la prérogative de l'inftinft naturel. D'un 

 autre côté il n'y a pas de gens qui ayent plus de compréhenfion , ni de 

 pialiceplus réfléchie. Cette inégalité peut jetter dans le doute l'homme le plus 

 habile : car s'il ne juge que par les premières aftions qu'il leur verra faire, 

 peu s^'en faudra qu'il ne les prenne pour des gens d'un efprit vif,- mais s'il 

 fait attention à leur barbarie , à leur rufl:icité ^ à fextrayagance de leurs 

 Opinions, & à leur manière de vivre, il ne fera point étonnant que les 

 voyant s'écarter fi fort du bon-fens & de la raifon il ne les croie que très- 

 peu éloignés de l'efpéce des Brutes. 



L'humeiu: des Indiens efl: telle , que fi leur indifférence pour les chofes 

 de ce Monde ne s'étendoit pas jufqu'aux chofes Eternelles, on pourroit 

 dire que le Siècle d'or des Anciens ne s'étoit jamais mieux trouvé que par- 

 mi eux. Rien n'altère la tranquillité de leur âme également infenfible aux 

 revers & aux profpérités. Qnoiqu'à demi-nuds ils font contens comme le 

 Roi le plus fomptueux dans les habillemens ; & non feulement ils n'en- 

 Vient jamais les habits meilleurs que le hazard offre à leurs yeux, mais roê- 

 içe ils n'ambitionnent pas d'allonger im peu celui qu'ils portent quelque 

 court qu'il foit. Les richefifes n'ont pas le moindre attrait peur eux; & 

 fautorité & les dignités où ils peuvent prétendre font fi peu des objets 

 d'ambition pour ces Peuples , qu'un Indien recevra avec la même indif- 

 férence remploi d'Alcalde & celui de Bourreau,, fi! on lui ôte l'un pour 

 lui donner l'autre; ainfi chez eux certains emplois ne rendent pas plus 

 honorable , ni certains autres moins efl:imable. Dans leurs repas ils ne 

 fouhaitent jamais au-delà de ce qu'il leur faut pour fe raflafier, & ils font 

 tout auTi contens de leurs mêts groflTiers & rufliques, que fi on leur pré- 

 fentoit les mêts les plus exquis je crois pourtant que fi on leur lèrvoit 

 également des uns & des autres , ils préféreroient peut-être ces derniers. 

 ■Ç^uoi qii'j^l en foit, ils témoignent fi , peu d'empr(£flé.ment pour la bonne 



