VOYAGE AU PEROU. Liy. VI. Cii. VI. 54J 



cîTconftances mêmes fur lefquelles il n'a pas été interrogé. S'il efl 

 difficile non feulement de leur faire déclarer leurs fautes , m?as même de 

 les empêcher de les nier quand elles font publiques, il ne l'cfl: pas moins 

 de les engager à en déterminer le nombre, & ce n'eft que par des rufes 

 & des ftratagêmes qu'on en vient à bout, non fans beaucoup d'obfcurité, 

 & encore ne peut-on gueres fe fier à ce qu'ils difent. 



La crainte que l'idée ou l'approche delà mort imprime naturellement 

 dans tous les hommes , a beaucoup moins de force fur les Indiens , que 

 fur aucune autre Nation. Leur mépris pour les maux qui font le plus 

 d'impreiïîon fiir les efprits ne fauroit aller plus loin , puisque jamais 

 l'approche de la mort ne les trouble, étant plus abattus des douleurs de la 

 maladie , qu'étonnés de fe voir dans le plus grand danger. Je tiens enco- 

 re cela de la bouche même de plufieurs Curés, & la preuve la plus évi- 

 dente de cette fermeté, ce font les exemples qu'on en voit fréquem- 

 ment j car quand les Curés vont préparer les confciences des Indiens ma- 

 lades, quand ils les exhortent à fe difpofer à bien mourir, ils répondent 

 avec une férénité & une tranquillité , qui ne lailfent aucun lieu de 

 douter que les dispofitions intérieures ne foient les mêmes que celles du 

 dehors dont elles font le principe & la caufe. Ceux de cette Nation 

 que l'on mène à la mort pour leurs crimes , témoignent un égal mé- 

 pris pour ce terrible palTage. Entre plufieurs exemples que j'en fai, je 

 rapporterai celui dont je fus moi-même témoin oculaire. Il y avoit de 

 mon tems à Quito deux Criminels prêts à être exécutés ; l'un , je ne fai s'il 

 étoit Métif ou Mulâtre., l'autre étoit Indien. Tous les deux ayant été 

 amenés dans la Chapelle de laprifon, je fus les voir la nuit avant l'exé- 

 cution. Le premier que plufieurs Prêtres exhortoient en Efpagnol, faifoit 

 beaucoup d'aéles de foi , d'amour de Dieu & de contrition ; on voyoic 

 en lui toute la frayeur que peut caufer un fort pareil à celui qui l'atten- 

 doit. V Indien avoit dans le même endroit autour de lui d'autres Prêtres , 

 qui le préparoient en fa Langue naturelle. La tranquillité de fon efprit 

 qui fe peignoit fur fon vifage , furpaflbit celle des affifi:ans ; il paroifîbit 

 plutôt labourer une Chacare, ou garder un Troupeau , qu'être à la veille de 

 perdre la vie. L'approche de la mort bien loin de lui ôter l'appétit, 

 comme à fon Compagnon d'infortune , ne faifoit que l'animer à profiter 

 du dégoût de celui-ci à manger fa portion; & on avoit aflez de peine à 

 ■Je contenir & à l'empêcher de donner dans la gourmandife en une pareil-, 

 le extrémité. Le Crnninel parloit à tout le monde avec la même liberté 

 quv s:l avoit joué une farce: fi ori J'exnortoit il répondoit ians fe trou- 

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