VOYAGE AU PEROU. Liv. I. Cn. Vllf. 4.81 



pierreux; dés-qu'un animal y remue fes pieds, il en fait fourdre l'eau: ce 

 qui ne vient abfolument que de ce que l'eau , qui couloit auparavant par 

 deffus la fuperficie, coule alors un peu par-deflbus. Je ne doute point que 

 cela n'arrive de-même dans toutes ces Vallées, avec cette différence qu'il 

 y aura plus d'eau en un lieu qu'en l'autre, & qu'elle fera plus ou moins 

 profonde. 



Cette abondance d'eaux fouterraines contribue plus que toute autre cho- 

 fe à la fertilité du Pays, furtout à l'égard des hautes Plantes, dont les ra- 

 cines entrent plus avant dans la terre. Tout cela paroît un effet de la fa- 

 geffe de l'Auteur de la Nature , qui pour remédier à la ftérilité qu'auroit 

 caufé le manque de pluye dans ces Vallées , a voulu que les Montagnes y 

 fuppléalfent ou par des Rivières , ou par des Torrens dont les eaux cou- 

 lent par des conduits fouterrains. 



Pour rechauffer les terres de la Jurisdi£lion de Chancay , on a recours 

 à ce qui fe pratique dans plufieurs autres Contrées des côtes du Pérou ^ 

 c'efl-à-dire à la fiente de certains Oifeaux de mer qui font extraordinaire- 

 ment abondans dans cette Contrée , & qu'ils appellent Guanaes , & leur 

 fiente Guano, nom général de la Langue Indienne, qui fignifie tout excré* 

 ment en général. Ces Oifeaux, après avoir paifé tout le jour à la pê- 

 che fur les côtes de la Mer, vont fe gîter pendant la nuit dans les Iles voî- 

 fmes de la côte. Le nombre en eft fi grand qu'ils couvrent la terre de 

 ■ces Iles , & y laiffent une quantité proportionnée de fiente , dont la cha- 

 leur du Soleil forme une efpéce de croûte, qui s'augmente journellement. 

 Ce fumier efl fi abondant, que quelque quantité qu'on en tire, on ne l'é- 

 puife jamais , parce que ces animaux en ont bientôt remis d'autre à la pla- 

 ce de celui qu'an enlève. Quelques-uns ont prétendu que ce Guano n'é- 

 toit que de la terre, mais une terre qui avoit la propriété de rechauffer 

 les autres. Ils appuyoient leur opinion fur la quantité prodigieufe qu'on 

 employoit de cette matière , fans l'épuifer ; & fur ce que l'expérience fai- 

 foit voir, que quoiqu'on creufàt profondément elle étoit la même au fond 

 du creux qu'à fa fuperficie : d'où ils concluent que telle eft la qualité de 

 cette terre , que de fa nature elle peut tenir lieu de fumier ou Guano. 

 Ces raifonnemens perfuaderoient affez , fi la vue & l'odorat ne faifoient 

 connoître que c'efl véritablement le fumier en queflion. J'ai été dans 

 ces Iles lorfque quelques Barques venoient y charger de ce fumier , & je 

 puis dire que l'odeur qu'il répandoit étoit infupportable , & ne laiffoit pas 

 le moindre doute fur la nature de la chofe. Toutefois je ne nierai point 

 Tome L P P P ^^'ii 



