VOYAGE AU PEROU. Liv. I. Ch. XIIL 523^ 



donne deux lieues de circuit. Plufieurs familles nobles intéreffées aux Mi- 

 nes s'y établirent. L'air de la Montagne eft froid & fec , c'eft ce qui fait 

 que le terroir de la Ville eft aride & ftérile, ne produifant ni Grains, ni 

 Fruits, ni pas une Herbe: malgré cela & la quantité d'habitans, la Vil- 

 le ne manque de rien ; les vivres y viennent en abondance de toutes les 

 autres Provinces, Le Commerce qui s'y fait eft plus grand que dans aucu- 

 ne autre Ville du Pérou , excepté Lima. Les Provinces fertiles en Grains 

 & en Fruits trouvent à s'en défaire à Potqfi; celles qui abondent en Trou- 

 peaux ne ceflent d'y en envoyer ; & celles qui ont des Fabriques y trou- 

 vent le débit de leurs étoffes : des Marchands qui négocient en Marchan- 

 difes d'Eîirope font un trafic confidérable avec cette Ville. Les paye- 

 mens s'y font par troc de marchandifes contre de l'argent en barres, 

 ou en pignes. 



Outre ces Commerces il y a encore celui des Avïadores , qui font des Mar- 

 chands qui avancent certaines fommes d'argent monnoyé aux Maîtres des 

 Mines pour fubvenir aux fraix néceflaires pour l'exploitation de ces 

 Mines , lesquelles fommes font enfuite payées en argent en barres ou en 

 pignes. Le Commerce du Vif-argent pour extraire le métal , eft aufli fort 

 important. C'eft un article réfervé au Tréfor Royal ; & Ton peut juger 

 delà quantité qu'on en confomme, par la quantité de l'argent que l'on ti- 

 re de ces Mines. Avant qu'on eût perfedlionné la manière d'appliquer le 

 mercure au minerai d'argent, c'eft-à-dire, avant qu'on fût faire la même 

 opération avec moins de vif-argent , on employoit un marc de mercure 

 pour un marc d'argent net, fouvent même on en employoit davantage, 

 quand les Ouvriers manquoient d'habileté. 11 fuffira de rapporter ce que 

 quelques Auteurs ont écrit fur ce fujet pour comprendre jufqu'où va la 

 confommation du mercure , & les richelTes qu'on a tirées de cette Mon- 

 tagne. AlvanAlonfo Barba , qui avoit été Curé à Poro/z , & qui a écrit fur les 

 Métaux en 1637, dit que depuis l'an 1574, que l'on commença à appli- 

 quer le mercure à l'argent, jufqu'au tems où il écrivoit, on avoit appor- 

 té aux Caiffes Royales de Fotofi deux cens quatre mille fept cens quintaux 

 de mercure, fans compter ce qui étoit entré par contrebande; & com- 

 me cet efpace de tems étoit de 63 ans, il s'enfuit que la quantité de vif- 

 argent employé à ces Mines montoit à 3249 quintaux par année. Don 

 Gafpar de Efcalona, qui écrivoit un an après, afllire dans fon Gazophi- 

 kcio Péruvico, pag. 193, qu'on avoit tiré de cette Montagne jufqu'à cet- 

 te année trois cens quatre-vingts-quinze millions , fix ceùs 6l dix-neuf millç 



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