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A. B. M e y e r : Museen der Vereinigten Staaten 



einem riesigen Wachsthum ihrer Nutzbarkeitsphären entgegen ; der berühmte englische Naturforscher end- 

 lich erklärte 1887 das Museum für Vergleichende Zoologie der Harvard Universität in Cambridge Mass., 

 das weitbekannte „Agassiz Museum", als Erziehungsinstitut für das Publicum, den Studirenden und den 

 Specialforscher allen Europäischen Museen weit voranstehend. Das ist aber eine halbe Generation her, 

 ein Zeitraum, der in Amerika so viel zählt wie bei uns ein halbes Jahrhundert (wenn das reicht), und 

 thatsächlich sind gerade in den letzten 20 Jahren in den Vereinigten Staaten grandiose Bibliotheken und 

 Museen entstanden. New York vor Allem zeigt das in die Augen springende Bestreben sich zur „ersten 

 Stadt der Welt" aufzuschwingen, die grösste wird es durch seine natürliche Expansionskraft und Lage 

 ohnedies werden, aber es ist der localpatriotische, glühende Wunsch eines Jeden, das Vorzüglichste zu 

 leisten, und ich glaube, dass dieses Ziel mit der Zeit auch erreicht werden wird. Wir haben, ein 

 Jeder an seiner Stelle, alle unsere Kräfte anzuspannen, um uns nicht überholen zu lassen. Aber 

 auch die anderen grossen Städte des Ostens, die allein ich besuchen konnte, bieten unerwartet Grossartiges 

 auf dem von mir begangenen Feld. 



Ich habe einen bedeutenden Eindruck von der Leistungsfähigkeit der Amerikaner auf diesem 

 Gebiet erhalten und möchte behaupten, dass das dortige Museumswesen im Allgemeinen auf einer höheren 

 Stufe steht als das europäische. Ich sehe dabei vom Material ab und denke mehr an wissenschaftliche 

 als an Kunstinstitute. Wir haben, was die Gebäude und die Verwaltungseinrichtungen angeht, recht . 

 wenige gute und viele mittelmässige oder sogar schlechte Museen, die Amerikaner dagegen — ich spreche 

 hier nur von dem von mir besuchten Osten des Landes - - viel mehr gute und weniger mittelmässige oder 

 schlechte, dabei aber verbessern sich diese minderwerthigen Museen dem dortigen Tempo entsprechend 

 schnell, während das bei uns aussichtslos langsam vor sich geht. 



Die im Vergleiche mit der Alten Welt unerhört rasche Entwicklung der Dinge in den Vereinigten 

 Staaten drängt eine kritische Betrachtungsweise des Beobachters um so mehr zurück, als nicht nur das bisher 

 Geleistete in hohem Maass Achtung gebietend und bewundernswerth, oft überwältigend ist, sondern als eine 

 solche Kritik auch in vielen Fällen bald von einem veränderten Thatbestand überholt sein würde, denn 

 man muss bei der Beurtheilung der dortigen Zustände, eben ihres rapiden Fortschreitens wegen, nicht 

 minder die Zukunft als die Gegenwart im Auge haben und Projectirtes oft als bereits ausgeführt vorweg- 

 nehmen. Ich beschränke mich im Texte meines Beliebtes daher mehr auf die Hervorhebung des Positiven, 

 des Lehrreichen und des Neuen, bei uns Unbekannten ünd verlege einige kritische Bemerkungen in den 

 Anhang, um den Gesammteindruck meines Berichtes nicht zu beeinträchtigen. In Bezug auf diese Kritik 

 verwahre ich mich dagegen, dass ich dabei auf Europäische oder gar Dresdner Museen exempliticiren wolle, 

 als ob es in diesen besser sei; es ist im Gegentheile diesseits des „Teiches", wie die Amerikaner den 

 Atlantischen Occan nennen, meist schlechter bestellt. Arn Liebsten hätte ich daher solche Bemerkungen 

 gänzlich unterdrückt, allein wo Licht ist, ist meist auch Schatten, und der Wahrheit die Ehre, überdies 

 habe ich mich amerikanischen Freunden und Fachgenossen gegenüber dazu verpflichtet : man meinte hier 

 und da durch Kritik profitiren zu können. Aber wenn dies auch nicht zutreffen wird, so wollte ich doch 

 wenigstens einen kleinen Theil meiner Dankesschuld abzutragen versuchen, denn die Aufnahme, die ich 

 bei allen Jenen fand, mit deren Interessen sich die meinen berührten und denen näher zu treten ich den 

 Vorzug hatte, war eine so verpflichtende und bezwingende, dass ich meine Gefühle schwer in Worte kleiden 

 kann. Es giebt keine hülfsbereiteren und liebenswürdigeren Menschen als die gelehrten Bürger der Union, 

 und ich hoffe, dass sie in meinem Berichte nur einen „Tribut der Bewunderung und Dankbarkeit" 

 erblicken werden. 



