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Meyer & Jablonoweki: Schädel von der Oster Insel 



Dem schon öfter citirten Berichte, den der Kommandant des Kb. ..Hyäne". Herr Kapitänleutnant 

 Geiseler über den Verlauf und die Ergebnisse seiner Untersuchung der Insel erstattet hat. entnehmen 

 wir hier einige Notizen über die näheren Umstände, unter denen unser Schädelmaterial erworben wurde, 

 da deren Kenntniss für seine Beurtheilung nicht ohne Bedeutung ist. 



Das Verfahren der Eingeborenen bei der Bestattung der Toten ist sehr einfach. Ein eigentliches 

 Begräbniss findet nicht statt, sondern der Leichnam wird, in Matten gehüllt, der Verwesung in freier Luft 

 ausgesetzt. Dabei sind nach Geiseler (Oster Insel 11; 30) zwei Formen zu unterscheiden, je nach dem es 

 sich um Angehörige des gemeinen Volkes oder um Personen von höherem Range, Fürsten und Häuptlinge, 

 handelt. Die Leichen der Vornehmen wurden, wenigstens in früheren Zeiten, vor der gänzlichen Auf- 

 lösung aller staatlichen Ordnung unter den Insulanern, in besonders dazu erbauten, kastenartigen Stein- 

 häusern beigesetzt, in denen, wie es scheint, die Uberreste ungestört verblieben. Die grosse Masse des 

 Volkes setzte dagegen ihre Toten ganz im Freien, unter steinernen Plattformen, bei. ,,Die genauere Unter- 

 suchung dieser Plattformen ergab, dass sie ursprünglich nicht in dieser Form errichtet, sondern alte Stein- 

 idole waren, wie sie jetzt noch aufrecht stehend am Rana Roraka-Krater gefunden wurden. Ihr jetziger 

 Zustand, mit denen am Rana Roraka verglichen, deutet auf ein viel höheres Alter wie der ersteren, da 

 sie, von der Witterung ganz zernagt, kaum noch Gesichtszüge und andere Theile des Körpers erkennen 

 lassen und dann an der dünnsten Stelle, dem Halse, geborsten und nach hinten übergefallen, so die jetzigen 

 Plattformen bildeten. Der zwischen den beiden Theilen in Form eines Dreiecks freigebliebene Raum, so 

 gross, dass gerade ein Mensch durchschlüpfen kann, dient dann zur Niederlegung der Gestorbenen, worauf 

 das Tabuzeichen, in Gestalt einer kleinen Steinpyramide, auf dem höchsten Theile des Steines errichtet 

 wird" (Geiseler, 1. c. p. 6). „Eine solche, von einer Familie einmal gewählte Begräbnisstelle -wird bei- 

 behalten und beim nächsten Sterbefall, um Platz zu gewinnen, sämmtliche Knochen des vorher Begrabenen 

 bis auf den Schädel entfernt. Daher findet man in diesen Grabstellen mit wenigen Ausnahmen nur Schädel 

 und zwar meistens Männer-, Frauen- und Kinderschädel zusammen" (1. c. p. 30). 



Diese Schilderung ist indessen, wenigstens soweit frühere Zeiten in Frage kommen, jedenfalls 

 nicht erschöpfend, wie sich aus einem Vergleiche mit andern Berichten entnehmen lässt. So bemerkt z. B. 

 Thomson (Smiths. Rep. 1888/9, 473): ,, Hundred of tombs, cairns, platforms. and catacombs were examined 

 during our stay on the islaud, and in all cases the bodies were lying at füll length". 1 ) 



Von den mitgebrachten 49 Schädeln wurden drei (Nr. 1787 und 1788 der Dresdner, Nr. 157 der 

 Berliner Sammlung) von der Mannschaft der „Hyäne" an einer alten Begräbnisstelle ausgegraben, die 

 nach dem Urtheile Geiselers (1. c. p. 11) ein verschüttetes Häuptlingsgrab war. Die übrigen 46 wurden 

 von den Eingeborenen selbst zusammengebracht und verkauft (1. c. p. 44). Ihre Provenienz ist nicht 

 genauer bekannt, vermuthlich werden sie von den unter den Plattformen oder sonst an leicht zugänglichen 

 Stellen Beigesetzten herstammen. „Die Unterkiefer sind zu keinem vorhanden, da sie von den Eingeborenen 

 stets entfernt werden" (1. c. 54). 



Berücksichtigen wir, dass diese Schädel im Jahr 1882 gesammelt wurden, so ergieht sich ohne 

 Weiteres, dass sie, soweit sie Erwachsenen angehören, von Individuen stammen müssen, deren Geburt 

 in die Zeit vor den äusseren Einwirkungen fällt, die etwa seit 1860 den rapiden Verfall des Volkes 

 nach sich zogen. Wahrscheinlich aber sind sie schon beträchtlich älter, wenn auch der Zustand ihrer 

 Erhaltung im Allgemeinen ein sehr guter ist. Denn dies erklärt sich leicht durch die ausserordentlich 

 günstigen Bedingungen, unter denen die Schädel an geschützten Stellen in freier Lufi sozusagen kunst- 

 gerecht macerirt wurden. 



Material in andern Sammlungen 



Es ist vielleicht nicht ohne Interesse, wenn wir im Anschluss an \ erstehende Bemerkungen über 

 die von der „Hyäne" mitgebrachten 49 Schädel hier eine kurze Ubersicht des anthropologisch-osteologischen 



') Beiläufig sei hier auf eine, wie es seheint vereinzelte. Notiz Toros (nach Polakowsky, Glob. 68, 144b 1895) 

 aufmerksam »emaeht. ., Früher wurden die Verstorbenen gefressen. Alte Leute erzählten Herrn Toro [um 1890], dass sie in 

 ihrer Juyend das Fleisch der Toten yenosson hätten." 



