Un Zoologiste tant soit peu familier avec les choses de la 

 mer ; sans avoir besoin d'être Spongologue, eut, au premier 

 coup d'œil, reconnu là des Sycons, Eponges calcaires très 

 communes, qui se développent partout où la circulation de l'eau 

 de mer peut amener leurs larves et qui n'ont rien de commun 

 avec l'Eponge fibreuse de toilette. Ces Sycons constituent un 

 genre parfaitement connu dans sa structure et son évolution, 

 et il serait difficile de trouver dans la classe des Eponges quelque 

 chose de plus différent de l'Eponge officinale, qui est située 

 tout à l'autre extrémité de ce groupe si varié. 



M. R. Dubois n'a pas reconnu ces Sycons. 



C'est une faute vénielle. Quand on a fait toute sa vie de la 

 physiologie, on ne s'improvise pas zoologiste sans s'exposer à 

 quelques petits ennuis de ce genre. Mais M. Dubois a fait une 

 faute plus grave, contre laquelle son éducation scientifique tout 

 entière aurait dû le mettre en garde et qui ne s'explique qu'in- 

 suffisamment par l'enthousiasme qu'il a dû éprouver en croyant 

 découvrir la solution d'un problème intéressant. 



Cette faute grave, c'est d'avoir admis sans preuve que ces 

 Sycons étaient produits par les Eponges officinales placées dans 

 les mêmes vases et qu'en se développant ils se transformeraient 

 et deviendraient semblables à ces dernières. 



Les Sycons ne ressemblant en rien aux Eponges officinales, 

 c'était agir avec une imprudence tout à fait anti-scientifique que 

 de les prendre pour des jeunes de ces dernières sans avoir rien 

 vu de leur origine, rien vu de leurs rapports avec leur prétendue 

 mère, rien vu de leur évolution ; et de prononcer qu'il leur 

 serait possible de se transformer en Eponges officinales, c'est à 

 dire en quelque chose d'absolument différent sans, en somme, 

 en rien savoir. 



A l'appui de cette origine et de cette évolution si invraisem- 

 blables, M. R. Dubois fait valoir, en tout et pour tout, les 

 trois raisons suivantes. 



i° Ces Sjcons se sont fixés dans les pots où il avait placé les 

 Eponges officinales. Mais ces pots étaient percés de nombreux 

 trous à y passer le doigt, et d'ailleurs les Sycons se fixaient 



