A la suite de cet ébranlement scientifique, les nations mari- 

 times formèrent des expéditions scientifiques d'explorations, dont 

 nous citerons seulement quelques-unes des principales : Angle- 

 terre, le Porcupine, le Valorous et le Challenger ; États-Unis, le 

 Blake, Y Albatross, le Dolphin etc.; Allemagne, la Gabelle, la 

 Valdivia, le Gauss, etc. ; la France, le Travailleur et le Talis- 

 man ; Principauté de Monaco, Y Hirondelle et la Princesse- 

 Alice, etc. 



Toutes ces expéditions entreprirent, avec des instruments 

 spéciaux, des observations générales nouvelles, sur les tempé- 

 ratures sous-marines, sur les profondeurs et la nature du fond, 

 dans tous les océans ; sur la densité et la composition chimique 

 des eaux de la mer ; sur les températures du fond, dans les 

 mers isolées des grandes profondeurs, telles que la Méditer- 

 ranée, le golfe du Mexique, et quelques autres dans les mers de 

 la Sonde ; elles opérèrent des dragages dans les plus grandes 

 profondeurs et en ramenèrent des animaux, vivant par plus de 

 6.000 mètres de profondeur ; elles montrèrent, surtout, que 

 toutes les mers en communication avec les régions polaires 

 donnaient au fond des températures voisines de zéro, ce que 

 l'on était loin d'admettre ; enfin, point très important, que les 

 températures sous-marines allaient toujours en décroissant, de 

 la surface jusqu'au fond ; l'eau de mer présentant une véritable 

 suite de nappes isothermes superposées comme de véritables 

 stratifications. 



Toutes ces observations si importantes ont engagé les tra- 

 vailleurs à faire des recherches partielles, locales ou plus 

 étendues, suivant leurs moyens d'observation. 



C'est ce qui nous a engagé à rechercher, dans l'Atlantique 

 Nord, les trajets qu'ont fait depuis vingt-cinq ans les carcasses 

 de navires abandonnés en mer, ou naufragés, ainsi que ceux 

 qu'ont fait les bouteilles ou flotteurs, jetés par dessus le bord, 

 avec des notices indiquant le point du lancement à l'eau, et 

 permettant, avec le point d'arrivée, de constater la ligne 

 moyenne suivie par ces objets (i). 



(i) Voir Bull. 173, 20 juin 1910. 



