- 3 — 



tout au plus) du détroit de Gibraltar empêche la Méditerranée 

 de recevoir une partie quelconque de ces masses d'eau polaires, 

 raison pour laquelle la température des profondeurs de la 

 Méditerranée est déterminée par des facteurs tout à fait locaux. 



En me basant sur des considérations purement théoriques, 

 j'ai cru depuis longtemps déjà que vers le fond des grandes 

 profondeurs il y avait une inversion de température, en ce sens 

 que le gradient de température, négatif dans les couches d'eau 

 élevées et dans la partie supérieure de la couche de fond, est nul 

 et ensuite positif dans la partie inférieure de la couche de 

 fond ; cependant, pendant les recherches que j'ai faites anté- 

 rieurement à bord du Thor, dans la partie septentrionale de 

 l'Atlantique, et lors de 1'« Expédition- Tjalfe » dans le détroit de 

 Davis et dans le golfe de Baffin, je n'ai pas réussi à démontrer 

 une telle inversion de température près du fond. 



C'est chose connue que la température augmente vers le centre 

 de la terre, et que l'augmentation de la température peut être 

 évaluée à 3° environ par cent mètres (i) ; figurons-nous un bassin 

 isolé d'une étendue relativement petite, mais d'une grande 

 profondeur et rempli d'eau de mer, dont les couches inférieures 

 seraient d'une température basse et constante et d'une salinité 

 constante. Nous devons supposer alors qu'au fond de la mer, 

 sous ce bassin, les isothermes de l'écorce terrestre sont plus 

 rapprochées que ce n'est généralement le cas dans les couches 

 de terre supérieures, et que, par conséquent, le gradient de 

 température dépasse considérablement la valeur susmentionnée 

 de o°o3 par mètre; la conduction thermique de l'intérieur de la 

 terre augmentera alors proportionellement au gradient de tem- 

 pérature; cependant, admettons même un gradient de o°o3 par 

 mètre, la conduction thermique à travers une surface de i cm 2 

 serait de 40 calories environ au courant d'une année (2) et suffi- 

 rait donc pour échauffer pendant ce laps de temps de o°i une 

 couche d'eau d'une épaisseur de 4 mètres environ. Supposons 



(1) Voir par ex. H. Thiene : Temperatur und Zustand des Erdinnern, 

 p. 38, Jena 1907. 



(2) Voir Hann : Lehrbuch der Meteorologie, p. 741. 



(209) 



