DE LA SURFACE DU GLOBE. 45 



De tous ces raisonnemens, de toutes ces digressions, il résulte que 

 les grands animaux que nous connaissons dans l'ancien continent 

 étaient connus des anciens; et que les animaux décrits par les anciens, 

 et inconnus de nos jours, étaient fabuleux; il en résulte donc aussi 

 qu'il n'a pas fallu beaucoup de temps pour que les grands animaux 

 des trois premières parties du monde fussent connus des peuples qui 

 en fréquentaient les côtes. 



On peut en conclure que nous n'avons de même aucune grande 

 espèce à découvrir en Amérique. S'il en existait, il n'y aurait aucune 

 raison pour que nous ne les connussions pas ; et en effet, depuis cent 

 cinquante ans, on n'y en a découvert aucune. Le tapir, le jaguar, 

 le puma, le cabiai, le lama , la vigogne, le loup rouge , le bufïalo ou 

 bison d'Amérique, les fourmilliers , les paresseux, les tatous, sont 

 déjà dans Margrave et dans Hernanclès comme dans Buffon; on peut 

 même dire qu'ils y sont mieux, car Buffon a embrouillé l'histoire 

 des fourmilliers, méconnu le jaguar et le loup rouge, et confondu le 

 bison d'Amérique avec l'aurochs de Pologne. A la vérité Pennant 

 est le premier naturaliste qui ait bien distingué le petit bœuf musqué; 

 mais il était depuis long-temps indiqué par les voyageurs. Le cheval 

 à pieds fourchus, de Molina, n'est point décrit par les premiers 

 voyageurs espagnols; mais il est plus que douteux qu'il existe, et 

 l'autorité de Molina est trop suspecte pour le faire adopter. Il serait 

 possible de mieux caractériser qu'ils ne le sont, les cerfs de l'Amé- 

 rique et des Indes; mais il en est à leur égard, comme chez les anciens 

 à l'égard des diverses antilopes; c'est faute d'une bonne méthode 

 pour les distinguer, et non pas d'occasions pour les voir, qu'on ne 

 les a pas mieux fait connaître. Nous pouvons donc dire que le mou- 

 flon des montagnes Bleues est jusqu'à présent le seul quadrupède 

 d'Amérique un peu considérable, dont la découverte soit tout-à- 

 fait moderne; et peut-être n'est-ce qu'un argali venu de la Sibérie 

 sur la glace. 



Comment croire, après cela, que les immenses mastodontes, les 

 gigantesques mégathériums, dont on a trouvé les os sous la terre 

 dans les deux Amériques, vivent encore sur ce continent? Gomment 



