DE LA SURFACE DU GLOBE. 4 7 



toujours brisés et réduits à des fragmens, voilà tout ce que nos couches 

 nous fournissent dans cette classe, et la seule ressource du natura- 

 liste. Aussi peut-on dire que la plupart des observateurs, effrayés de 

 ces difficultés, ont passé légèrement sur les os fossiles de quadru- 

 pèdes; les ont classés d'une manière vague, d'après des ressem- 

 blances superficielles, ou n'ont pas même hasardé de leur donner 

 un nom, eu sorte que cette partie de l'histoire des fossiles, la plus 

 importante et la plus instructive de toutes, est aussi de toutes la 

 moins cultivée (i). 



Heureusement l'anatomie comparée possédait un principe qui, Principe de 

 bien développé, était capable de faire évanouir tous les embarras : cette detpmu - 

 c'était celui de la corrélation des formes dans les êtres organisés, au na ' 

 moyen duquel chaque sorte d'être pourrait, à la rigueur, être re- 

 connue par chaque fragment de chacune de ses parties. 



Tout être organisé forme un ensemble , un système unique et clos, 

 dont les parties se correspondent mutuellement, et concourent à la 

 même action définitive par une réaction réciproque. Aucune de ces 

 parties ne peut changer sans que les autres changent aussi; et pat- 

 conséquent chacune d'elles, prise séparément, indique et donne 

 toutes les autres. 



Ainsi, comme je l'ai dit ailleurs, si les intestins d'un animal sont 

 organisés de manière à ne digérer que de la chair et de la chair ré- 

 cente , il faut aussi que ses mâchoires soient construites pour dévorer 

 une proie; ses griffes pour la saisir et la déchirer; ses dents pour la 

 couper et la diviser; le système entier de ses organes du mouvement 

 pour la poursuivre et pour l'atteindre; ses organes des sens pour l'a- 

 percevoir de loin; il faut même que la nature ait placé dans son cer- 

 veau l'instinct nécessaire pour savoir se cacher et tendre des pièges à ses 



(i) Je ne prétends point par cette remarque, ainsi que je l'ai déjà dit plus haut , diminuer 

 le mérite des observations de MM. Camper , Pallas , Blumenbach , Scemmering , Merk , 

 Faujas, Rosenmuller, Home , etc. ; mais leurs travaux estimables , qui m'ont été fort utiles , 

 et que je cite partout , ne sont que partiels, et plusieurs de ces travaux n'ont été publiés que 

 depuis les premières éditions de ce discours. 



