DE LA SURFACE DU GLOBE. Si 



aient une cause suffisante; mais comme nous ne la connaissons pas, 

 nous devons suppléer au défaut de la théorie par le moyen de l'ob- 

 servation ; elle nous sert à établir des lois empyriques qui deviennent 

 presque aussi certaines que les lois rationnelles, quand elles reposent 

 sur des observations assez répétées; ensorte qu'aujourd'hui, quelqu'un 

 qui voit seulement la piste d'un pied fourchu, peut en conclure que 

 l'animal qui a laissé cette empreinte ruminait; et cette conclusion est 

 tout aussi certaine qu'aucune autre en physique ou en morale. Cette 

 seule piste donne donc à celui qui l'observe, et la forme des dents, 

 et la forme des mâchoires, et la forme des vertèbres, et la forme de 

 tous les os des jambes, des cuisses, des épaules et du bassin de l'a- 

 nimal qui vient de passer. C'est une marque plus sûre que toutes 

 celles de Zadig. 



Qu'il y ait cependant des raisons secrètes de tous ces rapports, 

 c'est ce que l'observation même fait entrevoir indépendamment de 

 la philosophie générale. 



En effet, quand on forme un tableau de ces rapports, on y re- 

 marque non seulement une consistance spécifique, si l'on peut s'ex- 

 primer ainsi, entre telle forme de tel organe et telle autre forme d'un 

 organe différent; mais l'on aperçoit aussi une constance classique 

 et une gradation correspondante dans le développement de ces deux 

 organes, qui montrent, presque aussi bien qu'un raisonnement effec- 

 tif, leur influence mutuelle. 



Par exemple , le système dentaire des animaux à sabot, non ru- 

 minans, est en général plus parfait que celui des animaux à pieds 

 fourchus ou ruminans, parce que les premiers ont des incisives ou 

 des canines, et presque toujours des unes et des autres aux deux 

 mâchoires; et la structure de leur pied est en général plus compli- 

 quée, parce qu'ils ont plus de doigts, ou des ongles qui enveloppent 

 moins les phalanges, ou plus d'os distincts au métacarpe et au méta- 

 tarse, ou des os du tarse plus nombreux, ou un péroné plus distinct 

 du tibia, ou bien enfin parce qu'ils réunissent souvent toutes ces 

 circonstances. 11 est impossible de donner des raisons de ces rap- 

 ports; mais ce qui prouve qu'ils ne sont point l'effet du hasard, c'est 



