5a DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



que toutes les fois qu'un animal à pied fourchu montre dans l'arran- 

 gement de ses dents, quelque tendance à se rapprocher des animaux 

 dont nous parlons, il montre aussi une tendance semblable dans l'ar- 

 rangement de ses pieds. Ainsi les chameaux qui ont des canines, et 

 même deux ou quatre incisives à la mâchoire supérieure, ont un os 

 de plus au tarse, parce que leur scaphoïde n'est pas soudé au cuboïde, 

 et des ongles très-petits, avec des phalanges onguéales correspon- 

 dantes. Les chevrotains, dont les canines sont très-dé veloppées, 

 ont un péroné distinct tout le long de leur tibia, tandis que les autres 

 pieds fourchus n'ont pour tout péroné qu'un petit os articulé au 

 bas du tibia. Il y a donc une harmonie constante entre deux organes 

 en apparence fort étrangers l'un à l'autre j et les gradations de leurs 

 formes se correspondent sans interruption , même dans les cas où 

 nous ne pouvons rendre raison de leurs rapports. 



Or, en adoptant ainsi la méthode de l'observation comme un 

 moyen supplémentaire quand la théorie nous abandonne, on arrive 

 à des détails faits pour étonner. La moindre facette d'os, la moindre 

 apophyse ont un caractère déterminé, relatif à la classe, à l'ordre, 

 au genre et à l'espèce auxquels elles appartiennent, au point que 

 toutes les fois que l'on a seulement une extrémité d'os bien conser- 

 vée, on peut, avec de l'application, et en s'aidant avec un peu d'a- 

 dresse de l'analogie et de la comparaison effective, déterminer toutes 

 ces choses aussi sûrement que si l'on possédait l'animal entier. J'ai 

 fait bien des fois l'expérience de cette méthode sur des portions 

 d'animaux connus, avant d'y mettre entièrement ma confiance pour 

 les fossiles; mais elle a toujours eu des succès si infaillibles, que 

 je n'ai plus aucun doute sur la certitude des résultats qu'elle m'a 

 donnés. 



Il est vrai que j'ai joui de tous les secours qui pouvaient m'ètre 

 nécessaires, et que ma position heureuse et une recherche assidue 

 pendant près de trente ans m'ont procuré des squelettes de tous les 

 genres et sous-genres de quadrupèdes, et même de beaucoup d'es- 

 pèces dans certains genres, et de plusieurs individus dans quelques 

 espèces. Avec de tels moyens il m'a été aisé de multiplier mes com- 



