DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



drupedes ovipares et toutes les autres des mammifères. Parmi celles- 

 ci ^ plus de la moitié appartiennent aux animaux à sabot, non ru- 

 minans. 



Toutefois il serait encore prématuré d'établir sur ces nombres 

 aucune conclusion relative à la théorie de la terre, parce qu'ils ne 

 sont point en rapport nécessaire avec les nombres des genres ou des 

 espèces qui peuvent être enfouis dans nos couches. Ainsi l'on a beau- 

 coup plus recueilli d'os de grandes espèces, qui frappent davantage 

 les ouvriers, tandis que ceux des petites sont ordinairement négli- 

 gés, à moins que le hasard ne les fasse tomber dans les mains d'un 

 naturaliste, ou que quelque circonstance particulière, comme leur 

 abondance extrême en certains lieux , n'attire l'attention du vulgaire. 



Rapports des Ce qui est plus important, ce qui fait même l'objet le plus essentiel 

 peces avec les de tout mon travail, et établit sa véritable relation avec la théorie 

 de la terre, c'est de savoir dans quelles couches on trouve chaque 

 espèce, et s'il y a quelques lois générales relatives, soit aux subdi- 

 visions zoologiques, soit au plus ou moins de ressemblance des es- 

 pèces avec celles d'aujourd'hui. 



Les lois reconnues à cet égard sont très-belles et très-claires. 



Premièrement, il est certain que les quadrupèdes ovipares parais- 

 sent beaucoup plus tôt que les vivipares; qu'ils sont même plus 

 abondans, plus forts, plus variés dans les anciennes couches qu'à la 

 surface actuelle du globe. 



Les ichtyosaurus, les plesiosaurus, plusieurs tortues, plusieurs cro- 

 codiles sont au dessous de la craie dans les terrains dits comm unément 

 du Jura. Les monitors de Thuringe seraient plus anciens encore si, 

 comme le pense l'Ecole de Werner, les schistes cuivreux qui les re- 

 cèlent au milieu de tant de sortes de poissons que l'on croit d'eau 

 douce, sont au nombre des plus anciens lits du terrain secondaire. 

 Les immenses sauriens et les grandes tortues de Maëstricht sont dans 

 îa, formation crayeuse même ; mais ce sont des animaux marins. 



Cette première apparition d'ossemens fossiles semble donc déjà 

 annoncer qu'il existait des terres sèches et des eaux douces avant la 



