DE LA SURFACE DU GLOBE. 5 7 



avec ces espèces est ou inconnu comme elles, ou au moins dou- 

 teux. 



Enfin les os d'espèces qui paraissent les mêmes que les nôtres ne 

 se déterrent que dans les derniers dépôts d'alluvions formés sur les 

 bords des rivières, ou sur les fonds d'anciens étangs ou marais des- 

 séchés, ou dans l'épaisseur des couches de tourbes, ou dans les fentes 

 et cavernes de quelques rochers, ou enfin à peu de distance de la 

 superficie dans des endroits où ils peuvent avoir été enfouis par des 

 éboulemens ou par la main des hommes; et leur position super- 

 ficielle fait que ces os, les plus récens de tous, sont aussi, presque 

 toujours, les moins bien conservés. 



Il ne faut pas croire cependant que cette classification des divers 

 gisemens soit aussi nette que celle des espèces, ni qu'elle porte un 

 caractère de démonstration comparable : il y a des raisons nom- 

 breuses pour qu'il n'en soit pas ainsi. 



D'abord toutes mes déterminations d'espèces ont été faites sur 

 les os eux-mêmes, ou sur de bonnes figures; il s'en faut au con- 

 traire beaucoup que j'aie observé par moi-même tous les lieux où 

 ces os ont été découverts. Très-souvent j'ai été obligé de m'en rap- 

 porter à des relations vagues, ambiguës, faites par des personnes 

 qui ne savaient pas bien elles-mêmes ce qu'il fallait observer : plus 

 souvent encore je n'ai point trouvé de renseignemens du tout. 



Secondement, il peut y avoir à cet égard infiniment plus d'équi- 

 voque qu'à l'égard des os eux-mêmes. Le même terrain peut pa- 

 raître récent dans les endroits où il est superficiel, et ancien dans 

 ceux où il est recouvert par les bancs qui lui ont succédé. Des ter- 

 rains anciens peuvent avoir été transportés par des inondations par- 

 tielles, et avoir couvert des os récens; ils peuvent s'être éboulés sur 

 eux et les avoir enveloppés et mêlés avec les productions de l'an- 

 cienne mer qu'ils recelaient auparavant; des os anciens peuvent 

 avoir été lavés par les eaux et ensuite repris par des alluvions ré- 

 centes; enfin des os récens peuvent être tombés dans les fentes ou les 

 cavernes d'anciens rochers, et y avoir été enveloppés par des stalac- 

 tites ou d'autres incrustations. Il faudrait dans chaque cas analyser 



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