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DE LA SURFACE DU GLOBE. 6g 



où nous avons dit que se trouvent les fossiles d'animaux terrestres, 

 c'est-à-dire dans la plus grande partie de l'Europe , de l'Asie et de 

 l'Amérique , est nécessairement postérieur non seulement aux révo- 

 lutions qui ont enfoui ces os, mais encore à celles qui ont remis à 

 découvert les couches qui les enveloppent, et qui sont les dernières 

 que le globe ait subies; d'où il est clair que l'on ne peut tirer ni de 

 ces os eux-mêmes, ni des amas plus ou moins considérables de 

 pierres ou de terre qui les recouvrent, aucun argument en faveur de 

 l'ancienneté de l'espèce humaine dans ces divers pays. 



Au contraire, en examinant bien ce qui s'est passé à la surface du Preuves phy- 

 globe, depuis qu'elle a été mise à sec pour la dernière fois, et que SK i uescîela,lou - 



, . ' -i r 11 -ii veauté de l'état 



les continens ont pris leur tonne actuelle au moins dans leurs par- actue j des 

 ties un peu élevées, l'on voit clairement que cette dernière révo- tinem. 

 lution , et par conséquent l'établissement de nos sociétés actuelles 

 ne peuvent pas être très-anciens. C'est un des résultats à la fois les 

 mieux prouvés et les moins attendus de la saine géologie; résultat 

 d'autant plus précieux, qu'il lie d'une chaîne non interrompue 

 l'histoire naturelle et l'histoire civile. 



En mesurant les effets produits dans un temps donné par les 

 causes aujourd'hui agissantes, et en les comparant avec ceux qu'elles 

 ont produits depuis qu'elles ont commencé d'agir, l'on parvient à 

 déterminer à peu près l'instant où leur action a commencé , lequel 

 est nécessairement le même que celui où nos continens ont pris leur 

 forme actuelle, ou que celui de la dernière retraite subite des eaux. 



C'est en effet à compter de cette retraite que nos escarpemens 

 actuels ont commencé à s'ébouler, et à former à leur pied des col- 

 lines de débris; que nos fleuves actuels ont commencé à couler et 

 à déposer leurs alluvions; que notre végétation actuelle a commencé 

 à s'étendre et à produire du terreau; que nos falaises actuelles ont 

 commencé à être rongées par la mer; que nos dunes actuelles ont 

 commencé à être rejetées parle vent; tout comme c'est de cette 

 même époque que des colonies humaines ont commencé ou recom- 

 mencé à se répandre, et à faire des établissemens dans les lieux 



