7 o DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



dont la nature l'a permis. Je ne parle point de nos volcans, non 

 seulement à cause de l'irrégularité de leurs éruptions , mais parce que 

 rien ne prouve qu'ils n'aient pu exister sous la mer, et qu'ainsi ils 

 ne peuvent servir à la mesure du temps qui s'est écoulé depuis sa der- 

 nière retraite. 



itterrissemens. MM. Deluc et Dolomieu sont ceux qui ont le plus soigneusement 

 examiné la marche des atterrissemens ; et, quoique fort opposés sur 

 un grand nombre de points de la théorie de la terre, ils s'accordent 

 sur celui-là : les atterrissemens augmentent très-vite; ils devaient 

 augmenter bien plus vite encore dans les commencemens, lorsque 

 les montagnes fournissaient davantage de matériaux aux fleuves, et 

 cependant leur étendue est encore assez bornée. 



Le Mémoire de Dolomieu, sur l'Egypte (i), tend à prouver que, 

 du temps d'Homère, la langue de terre sur laquelle Alexandre fit 

 bâtir sa ville n'existait pas encore; que l'on pouvait naviguer immé- 

 diatement de l'île du Phare dans le golfe appelé depuis lac Ma- 

 re otis , et que ce golfe avait alors la longueur indiquée par Ménélas, 

 d'environ quinze à vingt lieues. Il n'aurait donc fallu que les neuf 

 cents ans écoulés entre Homère et Strabon pour mettre les choses 

 dans l'état où ce dernier les décrit, et pour réduire ce golfe à la forme 

 d'un lac de six lieues de longueur. Ce qui est plus certain, c'est que, 

 depuis lors, les choses ontencorebien changé. Les sables que lamer et 

 le vent ont rejetés ont formé, entre l'île du Phare et l'ancienne ville, 

 une langue de terre de deux cents toises de largeur, sur laquelle la 

 nouvelle ville a été bâtie. Ils ont obstrué la bouche du Nil la plus 

 voisine, et réduit à peu près à rien le lac Maréotis. Pendant ce temps 

 les alluvions du Nil ont été déposées le long du reste du rivage, et 

 l'ont immensément étendu. 



Les anciens n'ignoraient pas ces changemens. Hérodote dit que 

 les prêtres d'Egypte regardaient leur pays comme un présent du Nil. 

 Ce n'est pour ainsi dire , ajoute-t-il, que depuis peu de temps que le 



(i) Journal de Physique, tome xlh , pag. 4<> et suiv. 



