-2 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



Le Delta du Rhône n'est pas moins remarquable par ses accroîs- 

 semens. Astruc en donne le détail dans son Histoire naturelle du 

 Languedoc; et, par une comparaison soignée des descriptions de 

 Mêla, de Strabon et de Pline, avec l'état des lieux au commence- 

 ment du dix-huitième siècle, il prouve, en s'appuyant de plusieurs 

 écrivains du moyen âge , que les bras du Rhône se sont allongés 

 de trois lieues depuis dix-huit cents ans; que des atterrissemens sem- 

 blables se sont faits à l'ouest du Rhône, et que nombre d'endroits , 

 situés encore il y a six et huit cents ans au bord de la mer ou des 

 étangs, sont aujourd'hui à plusieurs milles dans la terre ferme. 



Chacun peut apprendre, en Hollande et en Italie, avec quelle 

 rapidité le Rhin, le Pô, l'Arno, aujourd'hui qu'ils sont ceints par 

 des digues, élèvent leur fond; combien leur embouchure avance dans 

 la mer en formant de longs promontoires à ses côtés, et juger par ces 

 faits du peu de siècles que ces fleuves ont employés pour déposer 

 les plaines basses qu'ils traversent maintenant. 



Beaucoup de villes qui, à des époques, bien connues de l'histoire, 

 étaient des ports de mer florissans, sont aujourd'hui à quelques 

 lieues dans les terres; plusieurs même ont été ruinées par suite de ce 

 changement de position. Venise a peine à maintenir les lagunes qui 

 la séparent du continent; et, malgré tous ses efforts, elle sera inévi- 

 tablement un jour liée à la terre ferme (i). 



On sait, par le témoignage de Strabon, que, du temps d'Auguste, 

 Ravenne était dans les lagunes comme y est aujourd'hui Venise; et à 

 présent Ravenne est à une lieue du rivage. Spina avait été fondée au 

 bord de la mer par les Grecs, et, dès le temps de Strabon, elle en 

 était à quatre-vingt- dix stades : aujourd'hui elle est détruite. Adria 

 en Lombardie, qui avait donné son nom à la mer, dont elle était, 



tables , estimaient ces élévations séculaires beaucoup plus haut que M. Girard. Il est fâcheux 

 que nulle part on n'ait essayé d'examiner quelle épaisseur ont ces terrains au-dessus du sot 

 primitif, au-dessus du roc naturel. 



(i) Voyez le Mémoire de M. Forfait , sur les lagunes de Venise. (Mém. de la Classe phy- 

 sique de l'Institut, tome v, page îi3. ) 



