7 4 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



mècles que l'on pourrait appliquer aux dévastations qu'occasionent 

 les crues du Pô, il a constaté que cette rivière, depuis l'époque où 



ment Vadis , Padus ou Podincus , qui avait sur sa rive gauche , au point de diramation de 

 ces bouches , la ville de Trigopolis , dont la position doit être peu éloignée de celle de Fer- 

 rare. Sept lacs renfermés dans le Delta prenaient le nom de Septem Maria, et Hatria est 

 quelquefois appelée Vrbs Septem Marium. 



En remontant le rivage du côté du nord, à partir à'Hatria, on trouvait l'embouchure 

 principale de Y Athesis , appelée aussi Fossa Philistina, puis Y AEstuarium Altini, mer in- 

 térieure, séparée de la grande par une ligne d'îlots, au milieu de laquelle se trouvait un 

 petit archipel d'autres îlots, appelé Rialtum ; c'est sur ce petit archipel qu'est maintenant 

 située Venise : Y AEsluarium Altini est la lagune de Venise qui ne communique plus avec 

 la mer que par cinq passes, les îlots ayant été réunis pour former une digue continue. 



A l'est des lagunes et au nord de la ville d'Esté se trouvent les monts Euganéens , 

 formant, au milieu d'une vaste plaine d'alluvions , un groupe isolé et remarquable de pitons, 

 dans les environs duquel on place le lieu de la fameuse chute de Phaéton. Quelques auteurs 

 prétendent que des masses énormes de matières enflammées, lancées par des explosions vol- 

 caniques dans les bouches de l'Eridan , ont donné lieu à cette fable. Il est bien vrai qu'on 

 trouve aux environs de Padoue et de Vérone beaucoup de produits volcaniques. 



Les renseignemens que j'ai recueillis sur le gisement de la côte de l'Adriatique aux bouches 

 du Pô, commencent au douzième siècle à avoir quelque précision : à celte époque toutes les 

 eaux du Pô coulaient au sud de Ferrare dans le Pô di Volano et le Pô di Primaro , dirama- 

 tions qui embrassaient l'espace occupé par la lagune de Commachio. Les deux bouches dans 

 lesquelles le Pô a ensuite fait une irruption au nord de Ferrare, se nommaient, l'une, 

 iîume di Corbola , ou di Longola , ou del Mazorno ; l'autre , fiume Toi. La première , qui 

 était la plus septentrionale, recevait près de la mer le Tartaro pu canal Bianco : la se- 

 conde était* grossie à Ariano par une dérivation du Pô, appelée fiume Goro. 



Le rivage de la mer était dirigé sensiblement du sud au nord, à une distance de dix ou 

 onze mille mètres du méridien d'Adria; il passait au point où se trouve maintenant l'angle 

 occidental de l'enceinte de la Mesola ; et Loreo , au nord de la Mesola , n'en était distant 

 que d'environ deux cents mètres. 



Vers le milieu du douzième siècle les grandes eaux du Pô passèrent au travers des digues 

 f[ui les soutenaient du côté de leur rive gauche, près de la petite ville de Ficarolo, située à 

 dix-neuf mille mètres au nord-ouest de Ferrare, se répandirent dans la partie septentrio- 

 nale du territoire de Ferrare et dans la polésine (J e Rovigo , et coulèrent dans les deux 

 canaux ci-dessus mentionnés de Mazorno et de Toi. Il paraît bien constaté que le travail 

 des hommes a beaucoup contribué à cette diversion des eaux du Pô : les historiens qui ont 

 parlé de ce fait remarquable, ne diffèrent entre eux que par quelques détails. La tendance 

 du fleuve à suivre les nouvelles routes qu'on lui avait tracées, devenant de jour en jour 

 plus énergique, ses deux branches du Volano et du Primaro s'appauvrirent rapidement, 

 et furent, en moins d'un siècle, réduites à peu près à l'état où elles sont aujourd'hui. Le 

 régime du fleuve s'établissait entre l'embouchure de l'Adige et le point appelé aujourd'hui 

 Porto di Goro ; les deux canaux dont il s'était d'abord emparé étant devenus insufiisans , 



