Zjo DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



N'y cherchons pas davantage les animaux mythologiques des Per- 

 ses, en fans d'une imagination encore plus exaltée; cette martichore 

 ou destructeur d'hommes, qui porte une tête humaine sur un 

 corps de lion, terminé par une. queue de scorpion (i); ce griffon ou 

 gardeur de trésors, à moitié aigle, à moitié lion (2)5 ce carta- 

 zonon (3) ou âne sauvage, dont le front est armé d'une longue 

 corne. 



Gtésias, qui a donné ces animaux pour existans, a passé, chez beau- 

 coup d'auteurs, pour un inventeur de fables, tandis qu'il n'avait fait 

 qu'attribuer de la réalité à des figures emblématiques. On a retrouvé 

 ces compositions fantastiques sculptées dans les ruines de Persépo- 

 lis (4); que signifiaient-elles? nous ne le saurons probablement ja- 

 mais; mais à coup sûr elles ne représentent pas des êtres réels. 



Agatliarchides , cet autre fabricateur d'animaux, avait probable- 

 ment puisé à une source analogue : les monumens de l'Egypte nous 

 montrent encore des combinaisons nombreuses de parties d'espèces 

 diverses : les dieux y sont souvent représentés avec un corps humain 

 et une tête d'animal; on y voit des animaux avec des têtes d'hom- 

 mes, qui ont produit les cynocéphales, les sphinx et les satyres des 

 anciens naturalistes. L'habitude d'y représenter dans un même ta- 

 bleau des hommes de tailles très-différentes, le roi ou le vainqueur 

 gigantesque, les vaincus ou les sujets trois ou quatre fois plus petits, 

 aura donné naissance à la fable des pygmées. C'est dans quelque re- 

 coin d'un de ces monumens qu A gat/iarc/iides aura vu son taureau 

 Carnivore, dont la gueule, fendue jusqu'aux oreilles, n'épargnait 

 aucun autre animal (5), mais qu'assurément les naturalistes n'a- 



(1) Plin. , vin, 3i ; Arist. , lib. h , cap. xi ; Phot. , Bibl. , art. 72; Ctes, Indic.; j^Elian. , 

 Anirn. , iv, 2 ! . 



(2) TËlian , Anim. , iv. 27. 



(3) Idem, xvi, 20; Photius, Bibl., art. 72; Ctes. , Indic. 



(4) Voyez Corneille Lebrun, Voyage en Moscovie, en Perse et aux Indes, t. 11* et l'ou- 

 vrage Allemand de M. Heeren, sur le commerce des anciens. 



(5) Photius, Bibl., art. 25o; Agatharcbid . , Excerpt. hist. , cap. xxxix ; JElian., Anim. , 

 xvii, 45: Plin, , vin , 21. 



