38 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



can; et, pendant que j'étais à Rome (en 1809), on découvrit, dans 

 un jardin du côté de l'arc de Galien , un pavé en mosaïque de pierres 

 naturelles assorties à la manière de Florence, représentant quatre 

 tigres de Bengale supérieurement rendus. 



Le Muséum du Vatican possède un crocodile en basalte , d'une 

 exactitude presque parfaite (1). On ne peut guère douter que Y hip- 

 potigre ne fût le zèbre, qui ne vient cependant que des parties mé- 

 ridionales de l'Afrique (2). 



Il serait facile démontrer que presque toutes les espèces un peu 

 remarquables de singes ont été assez distinctement indiquées par les 

 anciens, sous les noms de pithèques, de sphinx, de satyres, de cébus, 

 de cynocéphales, de cercopithèques (3). 



Ils ont connu et décrit jusqu'à d'assez petites espèces de rongeurs, 

 quand elles avaient quelque conformation ou quelque propriété no- 

 table (4). Mais les petites espèces ne nous importent point relative- 

 ment à notre objet, et il nous suffit d'avoir montré que toutes les 

 grandes espèces remarquables par quelque caractère frappant, que 

 nous connaissons aujourd'hui en Europe, en Asie et en Afrique, 

 étaient déjà connues des anciens, d'où nous pouvons aisément con- 

 clure que s'ils ne font pas mention des petites, ou s'ils ne distinguent 

 point celles qui se ressemblent trop , comme les diverses gazelles et 

 autres, ils en ont été empêchés par le défaut d'attention et de mé- 

 thode, plutôt que par les obstacles du climat. Nous conclurons 

 également que si dix-huit ou vingt siècles, et la circum-navigation de 

 l'Afrique et des Indes n'ont rien ajouté en ce genre, à ce que les anciens 

 nous ont appris, il n'y a pas d'apparence que les siècles qui suivront 

 apprennent beaucoup à nos neveux. 



(1) Il n'y a d'erreur qu'un ongle de trop au pied de derrière. Auguste en avait montre 

 trente-six. Dion lib. lv. 



(2) Caracalla en tua un dans le cirque. Dion, lib. lxxvii, Conf. Gisb. Cuperi de Eleph. in 

 siummis obviis, ex. n , cap. vu. 



(3) Voyez Lichtenstein : Comment, de Simiarum quotquot veteribus innotuerunt formis; 

 flamburg 1 791 . 



(4) La gerboise est gravée sur les médailles de Cyrène , et indiquée par Aristote sous le nom 



de Rat à deux pieds. 



