DE LA SURFACE DU GLOBE. 3 7 



chevaux(i); ceux qui ne surpassent pas un bouc en grandeur (2) 5 les 

 moutons à large queue (3); ceux des Indes grands comme des ânes (4). 



Toutes mêlées de fables que sont les indications données par les 

 anciens sur l'aurochs, sur le renne, et sur l'élan, elles prouvent 

 toujours qu'ils en avaient quelque connaissance; mais que cette con- 

 naissance, fondée sur le rapport de peuples grossiers , n'avait point 

 été soumise à une critique judicieuse (5). 



Ces animaux habitent toujours les pays que les anciens leur assi- 

 gnent, et n'ont disparu que dans les contrées trop cultivées pour 

 leurs habitudes; l'aurochs, l'élan, vivent encore dans les forêts de la 

 Lithuanie, qui se continuaient autrefois avec la forêt Hercynienne. 

 Il y a des aurochs au nord de la Grèce comme du temps de Pausa- 

 nias. Le renne vit dans le nord, dans les pays glacés où il a toujours 

 vécu; il y change de couleur, non pas à volonté, mais suivant les sai- 

 sons. C'est par suite de méprises à peine excusables qu'on a supposé 

 qu'il s'en trouvait au quatorzième siècle dans les Pyrénées (6). 



L'ours blanc a été vu même en Egypte sous les Ptolomées (7). 



Les lions, les panthères, étaient communs à Rome dans les jeux : 

 on les y voyoit par centaines ; on y a vu même quelques tigres : 

 l'hyène rayée, le crocodile du Nil y ont paru. Il y a dans les mo- 

 saïques antiques , conservées à Rome, d'excellens portraits des plus 

 rares de ces espèces; on voit entre autres l'hyène rayée, parfaite- 

 ment représentée dans un morceau conservé au Muséum du Vati- 



(1) jElian., xv , 24. 



(2) Idem Ibid. 



(3) Idem , Anim. , 111 , 3. 



(4) Idem , iv. 32. 



(5) Voyez dans mes Recherches , tom. iv , le chapitre des Cerfs et celui des Bœufs. 



(6) BufFon ayant lu dansDu Fouilloux un passage tronqué de Gaston-Phébus , comlede Foix, 

 où ce prince décrit la chasse du renne, avait imaginé qu'au temps de Gaston cet animal 

 vivait dans les Pyrénées: et les éditions imprimées de Gaston étaient si fautives, qu'il était 

 difficile de savoir au juste ce que cet auteur avait voulu dire; mais ayant recouru à son ma- 

 nuscrit original, qui est conservé à la Bibliothèque du Roi , j'ai constaté que c'était en Xueden 

 et en Nourvhgue (en Suède et en Norvège) qu'il disait avoir vu et chassé des rennes. 



(7) Athénée, lib. v. 



