DE LA SURFACE DU GLOBE. 3i 



raient avoir tenu à des causes encore plus accidentelles. Rien ne 

 nous assure que, dans le fond de la mer, certaines espèces, certains 

 genres même, après avoir occupé plus ou moins long-temps des es- 

 paces déterminés, n'aient pu être chassés par d'autres. Ici, au con- 

 traire, tout est précis; l'apparition des os de quadrupèdes, surtout 

 celle de leurs cadavres entiers dans les couches, annonce, ou que 

 la couche même qui les porte était autrefois à sec , ou qu'il s'était 

 au moins formé une terre sèche dans le voisinage. Leur disparition 

 rend certain que cette couche avait été inondée, ou que cette terre 

 sèche avait cessé d'exister. C'est donc par eux que nous apprenons, 

 d'une manière assurée, le fait important des irruptions répétées de 

 la mer, dont les coquilles et les autres produits marins à eux seuls 

 ne nous auraient pas instruits; et c'est par leur étude approfondie 

 que nous pouvons espérer de .reconnaître le nombre et les époques 

 de ces irruptions. 



Secondement, la nature des révolutions qui ont altéré la surface 

 du globe a dû exercer sur les quadrupèdes terrestres une action plus 

 complète que sur les animaux marins. Comme ces révolutions ont, 

 en grande partie, consisté en déplacemens du lit de la mer, et que 

 les eaux devaient détruire tous les quadrupèdes qu'elles atteignaient, 

 si leur irruption a été générale, elle a pu faire périr la classe entière, 

 ou, si elle n'a porté à la fois que sur certains continens, elle a pu 

 anéantir au moins les espèces propres à ces continens, sans avoir la 

 même influence sur les animaux marins. Au contraire, des millions 

 d'individus aquatiques ont pu être laissés à sec, ou ensevelis sous des 

 couches nouvelles, ou jetés avec violence à la côte, et leur race être 

 cependant conservée dans quelques lieux plus paisibles, d'où elle se 

 sera de nouveau propagée après que l'agitation des mers aura cessé. 



Troisièmement, cette action plus complète est aussi plus facile à 

 saisir; il est plus aisé d'en démontrer les effets, parce que le nombre 

 des quadrupèdes étant borné, la plupart de leurs espèces, au moins 

 les grandes, étant connues, on a plus de moyens de s'assurer si des 

 os fossiles appartiennent à l'une d'elles, ou s'ils viennent d'une es- 

 pèce perdue. Comme nous sommes, au contraire, fort loin de con- 



