28 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



Que dire sur les causes de l'état actuel du globe, si l'on ne peut 

 répondre à ces questions, si l'on n'a pas encore de motifs sufïîsans 

 pour choisir entre l'affirmative ou la négative? Or il n'est que trop 

 vrai que pendant long-temps aucun de ces points n'a été mis abso- 

 lument hors de doute, qu'à peine même semblait-on avoir songé 

 qu'il fût bon de les éclaircir avant de faire un système. 



Raison pour On trouvera la raison de cette singularité, si l'on réfléchit que les 

 laquelle lescon- géologistes ont tous été, ou des naturalistes de cabinet, qui avaient 



ditions ont été . , a 1 î i 



négligées. P eu examme P ar eux-mêmes la structure des montagnes; ou des 

 minéralogistes, qui n'avaient pas étudié avec assez de détail les in- 

 nombrables variétés des animaux, et la complication infinie de leurs 

 diverses parties. Les premiers n'ont fait que des systèmes; les der- 

 niers ont donné d'excellentes observations; ils ont véritablement 

 posé les bases de la science : mais ils n'ont pu en achever l'édifice. 



Progrèsde la En effet, la partie purement minérale du grand problème de la 

 géologie miné- théorie de la terre a été étudiée avec un soin admirable par de Saus- 



râle 



sure, et portée depuis à un développement étonnant par Werner, 

 et par les nombreux et savans élèves qu'il a formés. 



Le premier de ces hommes célèbres, parcourant péniblement pen- 

 dant vingt années les cantons les plus inaccessibles, attaquant en 

 quelque sorte les Alpes par toutes leurs faces, par tous leurs défilés, 

 nous a dévoilé tout le désordre des terrains primitifs, et a tracé plus 

 nettement la limite qui les distingue des terrains secondaires. Le 

 second, profitant des nombreuses excavations faites dans le pays qui 

 possède les plus anciennes mines, a fixé les lois de successions des 

 couches; il a montré leur ancienneté respective, et poursuivi cha- 

 cune d'elles dans toutes ses métamorphoses. C'est de lui, et de lui 

 seulement , que datera la géologie positive, en ce qui concerne la 

 nature minérale des couches; mais ni Werner ni de Saussure n'ont 

 donné à la détermination des espèces organisées fossiles , dans cha- 

 que genre de couche, la rigueur devenue nécessaire, depuis que les 

 animaux connus s'élèvent à un nombre si prodigieux. 



