DE LA SURFACE DU GLOBE. 3? 



côté d'aussi nombreuses , d'aussi importantes. Tel n'a vu , par 

 exemple, que la difficulté de faire changer le niveau des mers; 

 tel autre , que celle de faire dissoudre toutes les substances ter- 

 restres dans un seul et même liquide; tel autre enfin, que celle 

 de faire vivre sous la zone glaciale des animaux qu'il croyait 

 de la zone torride. Epuisant sur ces questions les forces de leur 

 esprit, ils croyaient avoir tout fait en imaginant un moyen quel- 

 conque d'y répondre : il y a plus , en négligeant ainsi tous les 

 autres phénomènes, ils ne songaient pas même toujours à dé- 

 terminer avec précision la mesure et les limites de ceux qu'ils 

 cherchaient à expliquer. 



Cela est vrai surtout pour les terrains secondaires, qui forment 

 cependant la partie la plus importante et la plus difficile du problème. 

 Pendant long-temps on ne s'est occupé que bien faiblement de fixer 

 les superpositions de leurs couches, et les rapports de ces couches 

 avec les espèces d'animaux et de plantes dont elles renferment les 

 restes. 



Y a-t-il des animaux, des plantes propres à certaines couches, et 

 qui ne se trouvent pas dans les autres? Quelles sont les espèces qui 

 paraissent les premières, ou celles qui viennent après? Ces deux 

 sortes d'espèces s'accompagnent-elles quelquefois? Y a-t-il des alter- 

 natives dans leur retour; ou, en d'autres termes, les premières re- 

 viennent-elles une seconde fois, et alors les secondes disparaissent- 

 elles? Ces animaux, ces plantes, ont-ils tous vécu dans les lieux où 

 l'on trouve leurs dépouilles , ou bien y en a-t-il qui ont été 

 transportés d'ailleurs? Vivent-ils encore tous aujourd'hui quelque 

 part, ou bien ont-ils été détruits en tout ou en partie? Y a-t-il un 

 rapport constant entre l'ancienneté des couches et la ressemblance 

 ou la non ressemblance des fossiles avec les êtres vivans ? Y en a-t-il 

 un de climat entre les fossiles et ceux des êtres vivans qui leur res- 

 semblent le plus ?Peut-on en conclure que les transports de ces êtres, 

 s'il y en a eu, se soient faits du nord au sud, ou de l'est à l'ouest , 

 ou par irradiation et mélange , et peut-on distinguer les époques de 

 ces transports par les couches qui en portent les empreintes? 



