26 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



et qui portent dans les êtres inconnus dont ils recèlent les dépouilles 

 l'empreinte de leur origine étrangère (i). 



Un sixième fait le globe creux, et y place un noyau d'aimant qui 

 se transporte, au gré des comètes, d'un pôle à l'autre, entraînant 

 avec lui le centre de gravité et la masse des mers, et noyant ainsi 

 alternativement les deux hémisphères (2). 



Nous pourrions citer encore vingt autres systèmes tout aussi di- 

 vergens que ceux-là : et, que l'on ne s'y trompe pas, notre inten- 

 tion n'est pas d'en critiquer les auteurs : au contraire, nous recon- 

 naissons que ces idées ont généralement été conçues par des hommes 

 d'esprit et de savoir, qui n'ignoraient point les faits, dont plusieurs 

 même avaient voyagé long-temps dans l'intention de les examiner , 

 et qui en ont procuré de nombreux et d'importans à la science. 



Causes de ses B'où peut donc venir une pareille opposition dans les solutions 

 d'hommes qui partent des mêmes principes pour résoudre le même 

 problème ? 



Ne serait-ce point que les conditions du problème n'ont jamais 

 été toutes prises en considération; ce qui l'a fait rester, jusqu'à ce 

 jour, indéterminé et susceptible de plusieurs solutions, toutes égale- 

 ment bonnes quand on fait abstraction de telle ou telle condition ; 

 toutes également mauvaises, quand une nouvelle condition vient à 

 se faire connaître, ou que l'attention se reporte vers quelque con- 

 dition connue, mais négligée? 



Nature et Pour quitter ce langage mathématique, nous dirons que presque 

 conditions du tous j es auteurg ces systèmes , n'ayant eu égard qu'à certaines diffi- 

 cultés qui les frappaient plus que d'autres, se sont attachés à résoudre 

 celles-là d'une manière plus ou moins plausible, et en ont laissé de 



(1) MM. de Marschall : Recherches sur l'origine et le développement de l'ordre actuel du 

 Monde. Giessen , 1802. 



(2) M. Bertrand : Renouvellement périodique des Continens terrestres. Hambourg , 



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