DE LA SURFACE DU GLOBE. ig 

 11 est possible aussi que dans quelques endroits les animaux à coquil- incrustation, 

 lages laissent en mourant leurs dépouilles pierreuses, et que, liées 

 par des vases plus ou moins concrètes, ou par d'autres cimens, elles 

 forment des dépôts étendus ou des espèces de bancs eoquilliers; 

 mais nous n'avons aucune preuve que la mer puisse aujourd'hui in- 

 cruster ces coquilles d'une pâte aussi compacte que les marbres, que 

 les grès, ni même que le calcaire grossier dont nous voyons les co- 

 quilles de nos couches enveloppées. Encore moins trouvons- nous 

 qu'elle précipite nulle part de ces couches plus solides, plus siliceu- 

 ses qui ont précédé la formation des bancs coquilliers. 



Enfin toutes ces causes réunies ne changeraient pas d'une quan- 

 tité appréciable le niveau de la mer, ne relèveraient pas une seule 

 couche au-dessus de ce niveau, et surtout ne produiraient pas le 

 moindre monticule à la surface de la terre. 



On a bien soutenu que la mer éprouvé* une diminution générale, 

 et que l'on en a fait l'observation dans quelques lieux des bords de 

 la Baltique (i). Mais quelles que soient les causes de ces apparences, 

 il est certain qu'elles n'ont rien de général; que dans le plus grand 

 nombre des ports où l'on a tant d'intérêt à observer la hauteur de la 

 mer, et où des ouvrages fixes et anciens donnent tant de moyens d'en 

 mesurer les variations, son niveau moyen est constant; il n'y a point 

 d'abaissement universel ; il n'y a point d'empiétement général. En 

 d'autres endroits, comme l'Ecosse et divers points de la Méditerra- 

 née, on croit avoir aperçu , au contraire, que la mer s'élève, et 

 qu'elle y couvre aujourd'hui des plages autrefois supérieures à son 

 niveau (2). 



(1) C'est une opinion commune en Suède que la mer s'abaisse , et que l'on passe à guë ou à 

 pied sec dans beaucoup d'endroits où cela n'était pas possible autrefois. Des hommes très- 

 savans ont partagé cette opinion du peuple ; et M. de Bucli l'adopte tellement, qu'il va jus- 

 qu'à supposer que le sol de toute la Suède s'élève petit à petit. Mais il est singulier que 

 l'on n'ait pas fait ou du moins publié des observations suivies et précises propres à constater 

 un fait mis en avant depuis si long-temps , et qui ne laisserait lieu à aucun doute si , comme 

 le dit Linnœus, cette différence de niveau allait à quatre et cinq pieds par an. 



(2) M. Robert Stevenson , dans ses observations sur le lit de la mer du nord et de la Manche, 



