iS DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



par les combler si Tonne prenait le soin cle les nettoyer. La mer jette 

 également dans les ports, dans les anses, dans tous les lieux où ses 

 eaux sont plus tranquilles, des vases et des sédimens. Les courans 

 amassent entre eux ou jettent sur leurs côtés le sable qu'ils arrachent 

 au fond de la mer, et en composent des bancs et des bas-fonds. 



Stalactites. Certaines eaux, après avoir dissous des substances calcaires au 

 moyen de l'acide carbonique surabondant dont elles sont imprégnées, 

 les laissent cristalliser quand cet acide peut s'évaporer, et en forment 

 des stalactites et d'autres concrétions. Il existe des couches cristalli- 

 sées confusément dans l'eau douce, assez étendues pour être com- 

 parables à quelques unes de celles qu'a laissées l'ancienne mer. Tout 

 le monde connaît les fameuses carrières de travertin des environs de 

 Rome, et les roches de cette pierre que la rivière du Teverone 

 accroît et fait sans cesse varier en figure. Ces deux sortes d'actions 

 peuvent se combiner ; les dépôts accumulés par la mer peuvent 

 être solidifiés par de la stalactite : lorsque , par hasard , des 

 sources abondantes en matière calcaire, ou contenant quelque 

 autre substance en dissolution, viennent à tomber dans les lieux où 

 ces amas se sont formés, il se montre alors des aggrégats où les pro- 

 duits de la mer et ceux de l'eau douce peuvent être réunis. Tels sont 

 les bancs de la Guadeloupe, qui offrent à la fois des coquilles de 

 terre , et des squelettes humains. Telle est encore cette carrière 

 d'auprès de Messine , décrite par de Saussure , et où le grès se reforme 

 par les sables que la mer y jette, et qui s'y consolident. 



Lithopbytes. Dans la zone torride, où les litophytes sont nombreux en espèces 

 et se propagent avec une grande force, leurs troncs pierreux s'entre- 

 lacent en rochers, en récifs, et, s'élevant jusqu'à fleur d'eau, ferment 

 l'entrée des ports, tendent des pièges terribles aux navigateurs. La 

 mer, jetant des sables et du limon sur le haut de ces écueils, en 

 élève quelquefois la surface au dessus de son propre niveau, et en 

 forme des îles qu'une riche végétation vient bientôt vivifier (i). 



(i) Voyez les Observations faites dans la mer du Sud , par R. Forster. 



