Falaises. 



DE LA SURFACE DU GLOBE. 17 



naîtront ce que l'on pourra appeler des dunes durcies., comme on 

 en voit sur les côtes de la Nouvelle-Hollande. On peut en prendre 

 une idée nette dans la description qu'en a laissée feu Péron (1). 



Quand, au contraire , la côte est élevée, la mer, qui n'y peut rien 

 rejeter, y exerce une action destructive : ses vagues en rongent le 

 pied et en escarpent toute la hauteur en falaise, parce que les par- 

 ties plus hautes se trouvant sans appui tombent sans cesse dans 

 l'eau : elles y sont agitées dans les flots jusqu'à ce que les parcelles 

 les plus molles et les plus déliées disparaissent. Les portions plus 

 dures, à force d'être roulées en sens contraire par les vagues^ forment 

 ces galets arrondis, ou cette grève qui finit par s'accumuler assez 

 pour servir de rempart au pied de la falaise. 



Telle est l'action des eaux sur la terre ferme; et l'on voit qu'elle 

 ne consiste presque qu'en nivellemens, et en nivellemens qui ne sont 

 pas indéfinis. Les débris des grandes crêtes charriés dans les vallons; 

 leurs particules, celles des collines et des plaines, portées jusqu'à la 

 mer; des alluvions étendant les côtes aux dépens des hauteurs, sont 

 des effets bornés auxquels la végétation met en général un terme, 

 qui supposent d'ailleurs la préexistence des montagnes, celle des 

 vallées, celle des plaines, en un mot, toutes les inégalités du globe, 

 et qui ne peuvent par conséquent avoir donné naissance à ces inéga- 

 lités. Les dunes sont un phénomène plus limité encore, et pour la 

 hauteur et pour l'étendue horizontale; elles n'ont point de rapport 

 avec ces énormes masses dont la géologie cherche l'origine. 



Quant à l'action que les eaux exercent dans leur propre sein, 

 quoiqu'on ne puisse la connaître aussi bien, il est possible cependant 

 d'en déterminer jusqu'à un certain point les limites. 



Les lacs, les étangs, les marais, les ports de mer où il tombe des Dépôts sous 

 ruisseaux, surtout quand ceux-ci descendent des coteaux voisins et les eaux * 

 escarpés, déposent sur leur fond des amas de limon qui finiraient 



(1) Dans son voyage aux Terres Australes, t. i , p. 161. 



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