i6 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



former le grand fleuve inférieur, est obligé de traverser un lac vaste 

 et profond, où leur limon se dépose, et d'où elles ressortent lim- 

 pides. Mais les fleuves inférieurs, et tous les ruisseaux qui naissent 

 des montagnes plus basses, ou des collines, produisent aussi, dans 

 les terrains qu'ils parcourent, des effets plus ou moins analogues à 

 ceux des torrens des hautes montagnes. Lorsqu'ils sont gonflés par 

 de grandes pluies, ils attaquent le pied des collines terreuses ou 

 sableuses qu'ils rencontrent dans leur cours, et en portent les débris 

 sur les terrains bas qu'ils inondent, et que chaque inondation élève 

 d'une quantité quelconque : enfin, lorsque les fleuves arrivent aux 

 grands lacs ou à la mer, et que cette rapidité qui entraînait 

 les parcelles de limon vient à cesser tout- à- fait , ces parcelles 

 se déposent aux côtes de l'embouchure ; elles finissent par y 

 former des terrains qui prolongent la côte; et, si cette côte est 

 telle que la mer y jette de son côté du sable , et contribue à cet 

 accroissement, il se crée ainsi des provinces, des royaumes entiers, 

 ordinairement les plus fertiles, et bientôt les plus riches du monde, 

 si les gouvernemens laissent l'industrie s'y exercer en paix. 



Dunes. Les effets que la mer produit sans le concours des fleuves sont 

 beaucoup moins heureux. Lorsque la côte est basse et le fond 

 sablonneux, les vagues poussent ce sable vers le bord; à chaque 

 reflux il s'en dessèche un peu, et le vent qui souffle presque tou- 

 jours de la mer en jette sur la plage. Ainsi se forment les dunes, ces 

 monticules sablonneux qui , si l'industrie de l'homme ne parvient 

 à les fixer par des végétaux convenables, marchent lentement, 

 mais invariablement , vers l'intérieur des terres, et y couvrent 

 les champs et les habitations, parce que le même vent qui élève 

 le sable du rivage sur la dune jette celui du sommet de la dune 

 à son revers opposé à la mer : que si la nature du sable 

 et celle de l'eau qui s'élève avec lui sont telles qu'il puisse 

 s'en former un ciment durable, les coquilles, les os jetés sur le 

 rivage en seront incrustés; les bois, les troncs d'arbres, les plantes 

 qui croissent près de la mer seront saisis dans ces agrégats; et ainsi 



