i4 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



cision; ce sont autant de points qui servent de règle et de direction 

 à cette antique chronologie. 



Examen des Examinons maintenant ce qui se passe aujourd'hui sur le globe; 

 causes qui agis- ana lysons ] es causes qui agissent encore à sa surlace, et déterminons 



sent encore au- -i 1 i 1 rr rv 



jourd'hui à la * étendue possible de leurs eliets. L est une partie de 1 histoire de la 

 surface du glo- terre d'autant plus importante, que l'on a cru long-temps pouvoir 

 be - expliquer, par ces causes actuelles , les révolutions antérieures , 



comme on explique aisément dans l'histoire politique les événemens 

 passés, quand on connaît bien les passions et les intrigues de nos 

 jours. Mais nous allons voir que malheureusement il n'en est pas 

 ainsi dans l'histoire physique : le fil des opérations est rompu ; la 

 marche de la nature est changée; et aucun desagens qu'elle emploie 

 aujourd'hui ne lui aurait suffi pour produire ses anciens ouvrages. 



Il existe maintenant quatre causes actives qui contribuent à 

 altérer la surlace de nos continens : les pluies et les dégels qui 

 dégradent les montagnes escarpées, et en jettent les débris à leurs 

 pieds ; les eaux courantes qui entraînent ces débris, et vont les 

 déposer dans les lieux où elles ralentissent leur cours; la mer qui 

 sape le pied des côtes élevées, pour y former des falaises, et qui 

 rejette sur les côtes basses des monticules de sables; enfin les vol- 

 cans qui percent les couches solides, et élèvent ou répandent à la 

 surface les amas de leurs déjections (1). 



Éboulemens. Partout où les couches brisées offrent leurs tranchans sur des 

 faces abruptes, il tombe à leur pied, à chaque printemps, et même 

 à chaque orage, des fragmens de leurs matériaux, qui s'arrondis- 

 sent en roulant les uns sur les autres, et dont l'amas prend une 

 inclinaison déterminée par les lois de la cohésion, pour former ainsi 



(i) Voyez, sur les changemens de la surface de la terre, connus par l'histoire ou par la 

 tradition, et dus par conséquent aux causes actuellement agissantes, l'ouvrage allemand de 

 M. de Hof , en 2 vol. in-8°. Goth. 1822 et 1824. Les faits y sont recueillis avec autant de 

 soin que d'érudition. 



