12 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



trant en petit nombre et de distance en distance, parmi les dernières 

 couches de ces terrains primitifs ou dans cette portion de l'écorce du 

 globe que les géologistes ont nommée les terrains de transition. On y 

 rencontre par-ci par-là des couches coquillières interposées entre 

 quelques granits plus récens que les autres, parmi divers schistes 

 et entre quelques derniers lits de marbres salins; la vie qui voulait 

 s'emparer de ce globe, semble dans ces premiers temps avoir lutté 

 avec la nature inerte qui dominait auparavant; ce n'est qu'après un 

 temps assez long qu'elle a pris entièrement le dessus , qu'à elle 

 seule a appartenu le droit de continuer et d'élever l'enveloppe solide 

 de la terre. 



Ainsi on ne peut le nier: les masses qui forment aujourd'hui nos 

 plus hautes montagnes ont été primitivement dans un état liquide ; 

 long-temps elles ont été recouvertes par des eaux qui n'alimentaient 

 point de corps vivans; ce n'est pas seulement après l'apparition de 

 la vie qu'il s'est fait des changemens dans la nature des matières 

 qui se déposaient : les masses formées auparavant ont varié, aussi- 

 bien que celles qui se sont formées depuis; elles ont éprouvé de même 

 des changemens violens dans leur position, et une partie de ces 

 changemens avait eu lieu dès le temps où ces masses existaient 

 seules, et n'étaient point recouvertes par les masses coquillières : 

 on en a la preuve par les renversemens, par les déchiremens, par 

 les fissures qui s'observent dans leurs couches, aussi bien que dans 

 celles des terrains postérieurs, qui même y sont en plus grand 

 nombre, et plus marqués. 



Mais ces massesprimitives ont encore éprouvé d'autres révolutions 

 depuis la formation des temûns secondaires, et ontpeut-êtreoccasioné 

 ou du moins partagé quelques-unes de celles que ces terrains eux- 

 mêmes ont éprouvées. Il y a en effet des portions considérables de 

 terrains primitifs à nu, quoique dans une situation plus basse que 

 beaucoup de terrains secondaires; comment ceux-ci ne les auraient- 

 ils pas recouvertes, si elles ne se fussent montrées depuis qu'ils se 

 sont formés? On trouve des blocs nombreux et volumineux de 

 substances primitives, répandus en certains pays à la surface de 



