vivans. 



ïo DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



Preuves qu'il Elevons-nous encore; avançons vers les grandes crêtes, vers les 

 y a eu des re- som mets escarpés des grandes chaînes : bientôt ces débris d'animaux 



volutions ante- . . - . ... 



Heures à l'exis- marm s, ces innombrables coquilles, deviendront plus rares, et dis- 

 tence des êtres paraîtront tout-à-fait; nous arriverons à des couches d'une autre 

 nature, qui ne contiendront point de vestiges d'êtres vivans. Cepen- 

 dant elles montreront par leur cristallisation, et par leur stratification 

 même, qu'elles étaient aussi dans un état liquide quand elles se sont 

 formées; par leur situation oblique, parleurs escarpemens, qu'elles 

 ont aussi été bouleversées; par la manière dont elles s'enfoncent 

 obliquement sous les couches coquillières, qu'elles ont été formées 

 avant elles; enfin, par la hauteur dont leurs pics hérissés et nus 

 s'élèvent au-dessus de toutes ces couches coquillières , que ces 

 sommets étaient déjà sortis des eaux quand les couches coquillières 

 se sont formées. 



Telles sont ces fameuses montagnes primitives ou primordiales qui 

 traversent nos continens en différentes directions , s'élèvent au-dessus 

 des nuages, séparent les bassins des fleuves, tiennent dans leurs 

 neiges perpétuelles les réservoirs qui en alimentent les sources, et 

 forment en quelque sorte le squelette , et comme la grosse char- 

 pente de la terre. 



D'une grande distance l'œil aperçoit dans les dentelures dont 

 leur crête est déchirée, dans les pics aigus qui la hérissent, des 

 signes de la manière violente dont elles ont été élevées : bien diffé- 

 rentes de ces montagnes arrondies, de ces collines à longues surfaces 

 plates , dont la masse récente est toujours demeurée dans la situation 

 où elle avait été tranquillement déposée par les dernières mers. 



Ces signes deviennent plus manifestes à mesure que l'on ap- 

 proche. 



Les vallées n'ont plus ces flancs en pente douce, ces angles saillans, 

 et rentrant vis-à-vis l'un de l'autre , qui semblent indiquer les 

 lits de quelques anciens courans : elles s'élargissent et se rétré- 

 cissent sans aucune règle; leurs eaux tantôt s'étendent en lacs, tan- 

 tôt se précipitent en torrens; quelquefois leurs rochers se rap- 

 prochant subitement, forment des digues transversales, d'où ces 



