DE LA SURFACE DU GLOBE. g 



jonrd'hui. Elle a laissé encore, dans les pays du Nord, des ca- 

 davres de grands quadrupèdes que la glace a saisis, et qui se sont 

 conservés jusqu'à nos jours avec leur peau, leur poil, et leur chair. 

 S'ils n'eussent été gelés aussitôt que tués, la putréfaction les aurait 

 décomposés. Et d'un autre côté, cette gelée éternelle n'occupait 

 pas auparavant les lieux où ils ont été saisis; car ils n'auraient pas 

 pu vivre sous une pareille température. C'est donc le même instant 

 qui a fait périr les animaux , et qui a rendu glacial le pays qu'ils 

 habitaient. Cet événement a été subit, instantané, sans aucune gra- 

 dation, et ce qui est si clairement démontré pour cette dernière ca- 

 tastrophe ne l'est guère moins pour celles qui l'ont précédée. Les 

 déchiremens, les redressemens , les renversemens des couches plus 

 anciennes ne laissent pas douter que des causes subites et violentes 

 ne les aient mises en l'état où nous les voyons; et même la force des 

 mouvemens qu'éprouva la masse des eaux est encore attestée par les 

 amas de débris et de cailloux roulés qui s'interposent en beaucoup 

 d'endroits entre les couches solides. La vie a donc souvent été trou- 

 blée sur cette terre par des événemens effroyables. Des êtres vivans 

 sans nombre ont été victimes de ces catastrophes; les uns habitans 

 de la terre sèche se sont vus engloutis par des déluges; les autres, 

 qui peuplaient le sein des eaux , ont été mis à sec avec le fond des 

 mers subitement relevé; leurs races mêmes ont fini pour jamais, et 

 ne laissent dans le monde que quelques débris à peine reconnais- 

 sablés pour le naturaliste. 



Telles sont les conséquences où conduisent nécessairement les 

 objets que nous rencontrons à chaque pas, que nous pouvons véri- 

 fier à chaque instant dans presque tous les pays. Ces grands et 

 terribles événemens sont clairement empreints partout pour l'œil 

 qui sait en lire l'histoire dans leurs monumens. 



Mais ce qui étonne davantage encore, et ce qui n'est pas moins 

 certain, c'est que la vie n'a pas toujours existé sur le globe, et qu'il 

 est facile à l'observateur de reconnaître le point où elle a commencé 

 à déposer ses produits. 



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