8 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



leur état actuel; enfin, lorsque la mer a quitté nos continens pour la 

 dernière fois, ses habitans ne différaient pas beaucoup de ceux 

 qu'elle alimente encore aujourd'hui. 



Nous disons, pour la dernière fois 3 parce que, si Ton examine 

 avec encore plus de soin ces débris des êtres organiques, on parvient 

 à découvrir au milieu des couchesmarines, même les plus anciennes, 

 des couches remplies de productions animales ou végétales de la 

 terre et de l'eau douce; et, parmi les couches les plus ré- 

 centes, c'est-à-dire, les plus superficielles, il en est où des ani- 

 maux terrestres sont ensevelis sous des amas de productions de la 

 mer. Ainsi les diverses catastrophes qui ont remué les couches n'ont 

 pas seulement fait sortir par degrés du sein de l'onde les diverses 

 parties de nos continens et diminué le bassin des mers; mais ce 

 bassin s'est déplacé en plusieurs sens. Il est arrivé plusieurs fois que 

 des terrains mis à sec ont été recouverts par les eaux, soit qu'ils 

 aient été abimés, ou que les eaux aient été seulement portées au- 

 dessus d'eux; et pour ce qui regarde particulièrement le sol que la 

 mer a laissé libre dans sa dernière retraite, celui que l'homme et 

 les animaux terrestres habitent maintenant, il avait déjà été desséché 

 une fois, et avait nourri alors des quadrupèdes, des oiseaux, des 

 plantes et des productions terrestres de tous les genres; la mer qui 

 l'a quitté l'avait donc auparavant envahi. Les changemens dans la 

 hauteur des eaux n'ont donc pas consisté seulement dans une retraite 

 plus ou moins graduelle, plus ou moins générale; il s'est fait di- 

 verses irruptions et retraites successives, dont Je résultat définitif a 

 été cependant une diminution universelle de niveau. 



Preuves que Mais, ce qu'il est aussi bien important de remarquer, ces irruptions , 

 ces révolutions ceg retra j tes répétées n'ont point toutes été lentes, ne se sont point 



ont ek' subites. 1 1 1 



toutes faites par degrés; au contraire, la plupart des catastrophes 

 qui les ont amenées ont été subites; et cela est suitout facile à 

 prouver pour la dernière de ces catastrophes; pour celle qui par un 

 double mouvement a inondé et ensuite remis à sec nos continens 

 actuels, ou du moins une grande partie du sol qui les forme au- 



