DE LA SURFACE DU GLOBE. 5 



la faveur à ces vieilles opinions. Une comparaison scrupuleuse des 

 formes de ces dépouilles, de leur tissu, souvent même de leur com- 

 position chimique, ne montre pas la moindre différence entre les 

 coquilles fossiles et celles que la mer nourrit : leur conservation 

 n'est pas moins parfaite; l'on n'y observe le plus souvent ni détrition 

 ni ruptures, rien qui annonce un transport violent; les plus petites 

 d'entre elles gardent leurs parties les plus délicates, leurs crêtes les 

 plus subtiles, leurs pointes les plus déliées : ainsi non-seulement 

 elles ont vécu dans la mer, elles ont été déposées par la mer, c'est 

 la mer qui les a laissées dans les lieux où on les trouve; mais cette 

 mer a séjourné dans ces lieux; elle y a séjourné assez long-temps 

 et assez paisiblement pour y former des dépôts si réguliers, si épais, 

 si vastes, et en partie si solides t que remplissent ces dépouilles d'a- 

 nimaux aquatiques. Le bassin des mers a donc éprouvé au moins un 

 changement, soit en étendue, soit en situation. Voilà ce qui résulte 

 déjà des premières fouilles et de l'observation la plus superficielle. 



Les traces de révolutions deviennent plus imposantes quand on 

 s'élève un peu plus haut, quand on se rapproche davantage du pied 

 des grandes chaînes. 



Il y a bien encore des bancs coquilliers; on en aperçoit même de 

 plus épais, de plus solides : les coquilles y sont tout aussi nombreu- 

 ses, tout aussi bien conservées; mais ce ne sont plus les mêmes es- 

 pèces; les couches qui les contiennent ne sont plus aussi généralement 

 horizontales : elles se redressent obliquement, quelquefois presque 

 verticalement : au lieu que, dans les plaines et les collines plates, 

 il fallait creuser profondément pour connaître la succession des 

 bancs, on les voit ici par leur flanc, en suivant les vallées produites 

 par leurs déchiremens : d'immenses amas de leurs débris forment 

 au pied de leurs escarpemens des buttes arrondies, dont chaque 

 dégel et chaque orage augmentent la hauteur. 



Et ces bancs redressés qui forment les crêtes des montagnes secon- 

 daires ne sont pas posés sur les bancs horizontaux des collines qui 

 leur servent de premiers échelons; ils s'enfoncent au contraire sous 

 eux. Ces collines sont appuyées sur leurs pentes. Quand on perce les 



