4 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



Première ap- Lorsque le voyageur parcourt ces plaines fécondes où des eaux 



iren 

 terre. 



parence de la , 



tranquilles entretiennent par leur cours régulier une végétation 



abondante, et dont le sol, foulé par un peuple nombreux, orné de 

 villages florissans, de riches cités, de monumens superbes, n'est ja- 

 mais troublé que par les ravages de la guerre ou par l'oppression des 

 hommes en pouvoir, il n'est pas tenté de croire que la nature ait eu 

 aussi ses guerres intestines, et que la surface du globe ait été boule- 

 versée par des révolutions et des catastrophes; mais ces idées chan- 

 gent dès qu'il cherche a creuser ce sol aujourd'hui si paisible, ou 

 qu'il s'élève aux collines qui bordent la plaine; elles se développent 

 pour ainsi dire avec sa vue, elles commencent à embrasser l'étendue 

 et la grandeur de ces événemens antiques dès qu'il gravit les chaînes 

 plus élevées dont ces collines couvrent le pied, ou qu'en suivant les 

 lits des torrens qui descendent de ces chaînes il pénètre dans leur 

 intérieur. 



Premières Les terrains les plus bas, les plus unis, ne nous montrent, même 

 preuves de ré- lorsque nous y creusons à de très-grandes< profondeurs, que des 

 couches horizontales de matières plus ou moins variées, qui enve- 

 loppent presque toutes d'innombrables produits de la mer. Des 

 couches pareilles, des produits semblables, composent les collines 

 jusqu'à d'assez grandes hauteurs. Quelquefois les coquilles sont si 

 nombreuses, qu'elles forment à elles seules toute la masse du sol : 

 elles s'élèvent à des hauteurs supérieures au niveau de toutes les 

 mers, et où nulle mer ne pourrait être portée aujourd'hui par des 

 causes existantes : elles ne sont pas seulement enveloppées dans des 

 sables mobiles, mais les pierres les plus dures les incrustent souvent 

 et en sont pénétrées de toute part. Toutes les parties du monde, 

 tous les hémisphères, tous les continens, toutes les îles un peu con- 

 sidérables présentent le même phénomène. Le temps n'est plus où 

 l'ignorance pouvait soutenir que ces restes de corps organisés étaient 

 de simples jeux de la nature, des produits conçus dans le sein de la 

 terre par ses forces créatrices; et les efforts que renouvellent quel- 

 ques métaphysiciens ne suffiront probablement pas pour rendre de 



