2 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



soumis à des lois nouvelles, à l'occasion de cet essai sur une petite 

 partie de la théorie de la terre. 



Ainsi j'étais soutenu dans ce double travail par l'intérêt égal qu'il 

 promettait d'avoir ? et pour la science générale de l'anatomie, base es- 

 sentielle de toutes celles qui traitent des corps organisés, et pour 

 l'histoire physique du globe, ce fondement de la minéralogie, delà 

 géographie, et même, on peut le dire, de l'histoire des hommes , et de 

 tout ce qui leur importe le plus de savoir relativement à eux-mêmes. 



Si l'on met de l'intérêt à suivre dans l'enfance de notre espèce 

 les traces presque effacées de tant de nations éteintes, comment n'en 

 mettrait-on pas aussi à rechercher dans les ténèbres de l'enfance de 

 la terre les traces de révolutions antérieures à l'existence de toutes 

 les nations? Nous admirons la force par laquelle l'esprit humain a 

 mesuré lesmouvemens de globes que la nature semblait avoir sous- 

 traits pour jamais à notre vue; le génie et la science ont franchi les 

 limites de l'espace; quelques observations, développées par le rai- 

 sonnement, ont dévoilé le mécanisme du monde. N'y aurait-il pas 

 aussi quelque gloire pour l'homme à savoir franchir les limites du 

 temps, et à retrouver, au moyen de quelques observations, l'his- 

 toire de ce monde, et une succession d'événemens qui ont précédé 

 la naissance du genre humain? Sans doute les astronomes ont 

 marché plus vite que les naturalistes, et l'époque où se trouve au- 

 jourd'hui la théorie de la terre ressemble un peu à celle où quel- 

 ques philosophes croyaient le ciel de pierres de taille et la lune 

 grande comme le Péloponèse; mais, après les Anaxagoras, il est 

 venu des Copernic et des Kepler qui ont frayé la route à Newton; 

 et pourquoi l'histoire naturelle n'aurait-elle pas aussi un jour son 

 Newton? 



Exposition. C'est le plan et le résultat de mes travaux sur les os fossiles que 

 je me propose surtout de présenter dans ce discours. J'essaierai 

 aussi d'y tracer un tableau rapide des efforts tentés jusqu'à ce jour 

 pour retrouver l'histoire des révolutions du globe. Les faits qu'il m'a 

 été donné de découvrir ne forment sans doute qu'une bien petite 



