DISCOURS 



SUR 



LES RÉVOLUTIONS 



DE LA SURFACE DU GLOBE, 



ET SUR LES CHANGEMENS QU'ELLES ONT PRODUITS DANS 



LE RÈGNE ANIMAL. 



Dans mon ouvrage sur les Ossemens fossiles , je me suis proposé 

 de reconnaître h quels animaux appartiennent les débris osseux, 

 dont les couches superficielles du globe sont remplies. C'était cher- 

 cher à parcourir une route où l'on n'avait encore hasardé que quel- 

 ques pas. Antiquaire d'une espèce nouvelle, il me fallut apprendre 

 à la fois à restaurer ces monumens des révolutions passées et à en 

 déchiffrer le sens; j'eus à recueillir et à rapprocher dans leur ordre 

 primitif les fragmens dont ils se composent; à reconstruire les êtres 

 antiques auxquels ces fragmens appartenaient; à les reproduire avec 

 leurs proportions et leurs caractères; à les comparer enfin à ceux 

 qui vivent aujourd'hui à la surface du globe : art presque inconnu, 

 et qui supposait une science h peine effleurée auparavant, celle des 

 lois qui président aux coexistences des formes des diverses parties 

 dans les êtres organisés. Je dus donc me préparer à ces recherches 

 par des recherches bien plus longues sur les animaux existans; une 

 revue presque générale de la création actuelle pouvait seule donner 

 un caractère de démonstration à mes résultats sur celte création an- 

 cienne; mais elle devait en même temps me donner un grand ensem- 

 ble de règles et de rapports non moins démontrés, et le règne entier 

 des animaux ne pouvait manquer de se trouver en quelque sorte 



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