78 DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



On en aurait de non moins fortes s'il était bien certain que FOxus 

 ou Sihoun, qui se jette maintenant dans Je lac d'Aral, tombait au- 

 trefois dans la mer Caspienne; mais nous avons près de nous des faits 

 assez démonstratifs pour n'en point alléguer d'équivoques, et ne 

 pas nous exposer à faire "de l'ignorance des anciens en géographie la 

 base de nos propositions physiques (i). 



Nous avons parlé ci-dessus des dunes, ou de ces monticules 

 de sable que la mer rejette sur les côtes basses quand son fond 

 est sablonneux. Partout où l'industrie de l'homme n'a pas su les 

 fixer, ces dunes avancent dans les terres aussi irrésistiblement 

 que les alluvions des fleuves avancent dans la mer; elles poussent 

 devant elles des étangs formés par les eaux pluviales du terrain 

 qu'elles bordent, et dont elles empêchent la communication avec la 

 mer, et leur marche a dans beaucoup d'endroits une rapidité ef- 

 frayante. Forêts, bâtimens, champs cultivés, elles envahissent tout. 

 Celles du golfe de Gascogne (2) ont déjà couvert un grand nombre 

 de villages mentionnés dans des titres du moyen âge; et en ce mo- 

 ment, dans le seul département des Landes^ elles en menacent dix 

 d'une destruction inévitable. L'un de ces villages, celui de Mimisan, 



et l'Hypanis dans le Palus-Méotide ; mais Hérodote dit seulement (Melpom. , un) que ces 

 Jeux fleuves se jettent ensemble dans le même lac, c'est-à-dire dans le Liman, comme au- 

 jourd'hui. Hérodote n'y fait pas aller davantage le Gerrhus et l'Hypacyris. 



(1) Par exemple, M. Dureau de Lamalle, dans sa Géographie physique de la mer Noire, 

 cite Aristote ( Meteor. ,1. i , c. i3 ) comme « nous apprenant que de son temps il existait 

 « encore plusieurs périodes et périples anciens attestant qu'il y avait un canal conduisant 

 « de la mer Caspienne dans le Palus Méotide. » Or, voici à quoi se réduisent les paroles 

 d'Arisiote à l'endroit cité (édition de Duval, i , 545, B. ) : « Du Paropamisus descendent, 

 « entre autres rivières, le Bactrus, le Choaspes et l'Araxe , d'où le Tanaïs, qui en est une 

 » branche, dérive dans le Palus Méotide. » Qui ne voit que ce galimatias, qui ne se fonde 

 ni sur périples ni sur périodes , n'est que l'idée étrange des soldats d'Alexandre, qui prirent 

 le Jaxarte ou Tanaïs de la Transoxiane pour le Don ou Tanaïs de la Scythie ? Arrien et 

 Pline en font la distinction ; mais il paraît qu'elle n'était pas faite du temps d'Aristote. Et 

 comment vouloir tirer des documens géologiques de pareils géographes ? 



(2) Voyez le Rapport sur les Dunes du golfe de Gascogne , par M. Tassin. Mont-de-Marsan, 

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