DE LA SURFACE DU GLOBE. 79 



lutte depuis vingt ans contre elles, et une dune de plus de soixante 

 pieds d'élévation s'en approche, pour ainsi dire^ à vue d'oeil. 



En 1802, les étangs ont envahi cinq belles métairies dans celui 

 de Saint-Julien (1) ; ils ont couvert depuis long-temps une ancienne 

 chaussée romaine qui conduisait de Bordeaux à Bayonne , et que 

 l'on voyait encore il y a quarante ans quand les eaux étaient bas- 

 ses (2). L'Adour qui,, à des époques connues, passait au vieux 

 Boucaut, et se jetait dans la mer au cap Breton , est maintenant dé- 

 tourné de plus de mille toises. 



Feu M. Bremontier, inspecteur des ponts et chaussées, qui a fait 

 de grands travaux sur les dunes, estimait leur marche à soixante 

 pieds par an, et dans certains points à soixante-douze. Il ne leur 

 faudrait, selon ses calculs, que deux mille ans pour arriver à Bor- 

 deaux ; et, d'après leur étendue actuelle, il doit y en avoir un peu 

 plus de quatre mille qu'elles ont commencé à se former (3). 



Le recouvrement des terrains cultivables de l'Egypte par les sa- 

 bles stériles de la Libye qu'y jette le vent d'ouest, est un phé- 

 nomène du même genre que les dunes. Ces sables ont envahi un 

 nombre de villes et de villages dont les ruines paraissent encore , et 

 cela depuis la conquête du pays par les Mahométans, puisqu'on 

 voit percer autravers du sable les sommités des minarets de quel- 

 ques mosquées (4) : avec une marche si rapide, ils auraient sans 

 doute rempli les parties étroites de la vallée s'il y avait tant de siè- 

 cles qu'ils eussent commencé à y être jetés (5) : il ne resterait plus 

 rien entre la chaîne libyque et le Nil. C'est encore là un chronomètre 

 dont il serait aussi facile qu'intéressant d'obtenir la mesure, 



Les tourbières produites si généralement dans le nord de ï'Eu- 



10 et eboiilemen» 



(1) Mémoire de M. Bremontier , sur la fixation des dunes. 



(2) Tassin , loc. cit. 



(3) Voyez le Mémoire de M. Bremontier. 1 



(4) Denon. Voyage en Egypte. 



(5) Nous pouvons citer ici tous les voyageurs qui ont parcouru la lisière occidentale de 

 l'Egypte. 



