DE LA SURFACE DU GLOBE. 83 



Il n'y a nulle raison pour ne pas attribuer la rédaction de la 

 Genèse à Moïse lui-même , ce qui la ferait remonter à cinq cents 

 ans plus haut, à trente-trois siècles; et il suffit de la lire pour 

 s'apercevoir qu'elle a été composée en partie avec des morceaux 

 d'ouvrages antérieurs : on ne peut donc aucunement douter que ce 

 ne soit l'écrit le plus ancien dont notre Occident soit en possession. 



Or cet ouvrage, et tous ceux qui ont été faits depuis, quelque 

 étrangers que leurs auteurs fussent et à Moïse et à son peuple, nous 

 présentent les nations des bords de la Méditerranée comme nou- 

 velles; ils nous les montrent encore demi-sauvages quelques siècles 

 auparavant; bien plus, ils nous parlent tous d'une catastrophe gé- 

 nérale, d'une irruption des eaux, qui occasiona une régénération 

 presque totale du genre humain, et ils n'en font pas remonter l'é- 

 poque à un intervalle bien éloigné. 



Les textes du Pentateuque qui allongent le plus cet intervalle ne 

 le placent pas à plus de vingt siècles avant Moïse , ni par conséquent 

 à plus de cinq mille quatre cents ans avant nous (i). 



Les traditions poétiques des Grecs, sources de toute notre histoire 

 profane pour ces époques reculées, n'ont rien qui contredise les 

 annales des Juifs; au contraire, elles s'accordent admirablement 

 avec elles, par l'époque qu'elles assignent aux colons égyptiens et 

 phéniciens qui donnèrent à la Grèce les premiers germes de civi- 

 lisation; on y voit que vers le même siècle où la peuplade israélite 

 sortit d'Egypte pour porter en Palestine le dogme sublime de l'unité 

 de Dieu, d'autres colons sortirent du même pays pour porter en 

 Grèce une religion plus grossière, au moins à l'extérieur, quelles que 

 fussent d'ailleurs les doctrines secrètes qu'elle réservait à ses initiés; 

 tandis que d'autres encore venaient de Phénicie et enseignaient aux 

 Grecs l'art d'écrire, et tout ce qui a rapport à la navigation et au com- 

 merce (2). 



(1) Les Septante à cinq mille trois cent quarante-cinq; le texte samaritain à quatre mille 

 huit cent soixante-neuf ; le texte hébreu à quatre mille cent soixante-quatorze. 



(2) On sait que leschronologistes varient de plusieurs années sur chacun de ces événemens ; 



