DE LA SURFACE DU GLOBE. 89 



peler sublimes. Les autres poèmes, qui font avec les deux premiers 

 le grand corps des Pouranas , ne sont que des légendes ou des romans 

 versifiés, écrits dans des temps et par des auteurs différens, et non 

 moins extravagans dans leurs fictions que les grands poèmes. On a 

 cru reconnaître dans quelques-uns de ces écrits des faits ou des noms 

 d'hommes un peu semblables à ceux dont les Grecs et les Latins ont 

 parlé; et c'est principalement d'après ces ressemblances de noms 

 que* M. Wilfort a essayé d'extraire de ces Pouranas une espèce de 

 concordance avec notre ancienne chronologie d'Occident, concor- 

 dance qui décèle à chaque ligne la nature hypothétique de ses bases, 

 et qui, de plus, ne peut être admise qu'en comptant absolument 

 pour rien les dates données par les Pouranas eux-mêmes (1). 



Les listes de rois que des pandits ou docteurs Indiens ont pré- 

 tendu avoir compilées d'après ces Pouranas, ne sont que de simples 

 catalogues sans détails, ou ornés de détails absurdes, comme 

 en avaient les Ghaldéens et les Egyptiens; comme Trithème et Saxon 

 le grammairien en ont donné pour les peuples du Nord (2). Ces 

 listes sont fort loin de s'accorder; aucune d'elles ne suppose ni une 

 histoire, ni des registres, ni des titres : le fonds même a pu en être 

 imaginé par les poètes dont les ouvrages en ont été la source. L'un 

 des pandits qui en ont fourni à M. Wilfort, est convenu qu'il rem- 

 plissait arbitrairement avec des noms imaginaires les espaces entre 

 les rois célèbres (3), et il avouait que ses prédécesseurs en avaient 

 fait autant. Si cela est vrai des listes qu'obtiennent aujourd'hui les 

 Anglais, comment ne le serait-il pas de celles qu'Abou-Fazel a don- 

 nées comme extraites des Annales de Cachemire (4), et qui d'ailleurs, 



(1) Voyez le grand travail de M. Wilfort, sur la chronologie des rois de Magadha , em- 

 pereurs de l'Inde, et sur les époques de Vicramaditjya (ou Bikermadjit), et de Salivahanna. 

 Mém. de Calcutta , tome ix, in-8°. , page 82. 



(2) Voyez Johnes , sur la chronologie des Indous, Mém. de Calcutta, édit. in-8°. , tome 11, 

 page ni; traduction française , page 164. Voyez aussi Wilfort sur ce même sujet , ibid , 

 tome v , page 241 , et les listes qu'il donne de son travail cité plus haut , tome ix , p. 1 16. 



(3) Wilfort. Mém. de Calcutta , in-8 0 ., tome ix, p. 1 33. 



(4) Dans l'Ayeen-Achery , tome 11, page i38 de la traduction anglaise. Voyez aussi 

 Heeren, Commerce des Anciens, premier volume , deuxième partie , page 32g. 



I 2 



