9 o DISCOURS SUR LES RÉVOLUTIONS 



toutes pleines de fables qu'elles sont, ne remontent qu'à quatre 

 mille trois cents ans, sur lesquels plus de mille deux cents sont rem- 

 plis de noms de princes dont les règnes demeurent indéterminés 

 quant à leur durée. 



L'ère même d'après laquelle les Indiens comptent aujourd'hui 

 leurs années, qui commence .cinquante-sept ans avant Jésus-Christ, 

 et qui porte le nom d'un prince appelé Vicramaditjia ou Bicker- 

 madjit, ne le porte que par une sorte de convention; car on trouve, 

 d'après les synchronismes attribués à Vicramaditjia, qu'il y aurait 

 eu au moins trois, et peut-être jusqu'à huit ou neuf princes 4e ce 

 nom, qui tous ont des légendes semblables, qui tous ont eu des 

 guerres avec un prince nommé Saliwahanna, et, qui plus est, on 

 ne sait pas bien si cette année cinquante-sept avant Jésus-Christ 

 est celle de la naissance, du règne ou de la mort de Vicramadit- 

 jia, dont elle porte le nom (i). 



Enfin, les livres les plus authentiques des Indiens démentent, par 

 des caractères intrinsèques et très-reconnaissables, l'antiquité que 

 ces peuples leur attribuent. Leurs Vedas, ou livres sacrés, révélés 

 selon eux par Brama lui-même dès l'origine du monde, et rédigés par 

 Viasa(nom qui ne signifie autre chose que collecteur) au commence- 

 ment de l'âge actuel, si l'on en juge par le calendrier qui s'y trouve 

 annexé et auquel ils se rapportent, ainsi que par la position des cou- 

 lures que ce calendrier indique, peuvent remonter à trois mille deux 

 cents ans, ce qui serait à peu près l'époque de Moïse (2). Peut-être 

 même ceux qui ajouteront foi à l'assertion de Mégasthènes (3), 

 que de son temps les Indiens ne savaient pas écrire; ceux qui réflé- 

 chiront qu'aucun des anciens n'a fait mention de ces temples super- 

 bes, de ces immenses pagodes, monumens si remarquables de la 

 religion des Brames; ceux qui sauront que les époques de leurs ta- 



(1) Voyez Bentley , sur les systèmes astronomiques des Indous , et leur liaison avec l'his- 

 toire, Mém. de Calcutta , tome vin , page 243 de l'édition in-8°. 



(2) Voyez le Mémoire de M. Colebrocke sur les Vedas , Mém. de Calcutta , tome vin de 

 l'édition in-8 0 ., page 493. 



(3) Megaslhenes apud Strabon. , lib • xv , p. 709. Almel. 



